Morus australis Poir. 小葉桑 [桑科]
Morus bombycis Koidz.
Morus acidosa Griff.
Morus formosensis Hotta
別稱:桑樹、桑葉、鹽桑仔、野桑、島桑、台灣桑、雞桑(河北)、蠶仔葉(台灣)、桑仔樹(台灣)、...
特徵:灌木至中型喬木,高度可達7m,具乳汁;樹幹常多分枝,直立或平展:樹皮灰褐色,表面具黃褐色皮孔;雌雄異株,亦有雌雄同株,有同株雌雄異花及同花。葉互生,幼時葉形變化大,成熟株通常卵形,長7~15cm,寬4.5~8cm;基部楔形或心形,先端尖或尾狀;不分裂或3~5裂,粗鋸齒緣,葉柄長1~1.5cm。
雄花序葇荑狀,長1.5~3cm,被柔毛;雄花多數,密集生長,綠色,具短梗。苞片披針形,0.5~1cm,先端尖;花被片4,卵狀三角形,長0.2~0.25cm,先端尖銳;雄蕊4,花絲細長,花藥黃色。雌花球狀,密集生長,花序長約1cm;雌花花被片4,基部合生;花柱長,柱頭二裂。聚合果橢圓形或圓柱形,長1.0~2.5cm,成熟時紅色或暗紫色。
分布:廣泛分布於 南亞、東亞,包括 印度、斯里蘭卡、尼泊爾、不丹、阿薩姆,西藏、中國、韓國、日本、琉球、台灣、菲律賓等地區。台灣分布於全島平地、低至中海拔山區,為極常見樹木,都市空地、郊野荒地也容易見到自生小苗。花期通常在3~4月,果期在4~5月。
桑葚酸甜可口,非僅是一種水果,且是著名中藥材,《本草綱目》:『水腫脹滿︰水不下則滿溢,水下則虛竭還脹,十無一活,宜用桑椹酒治之。......』,這裡稱的『桑葚』指的是 Morus alba果實,是原生於 華中、華北的 桑(MORUS),台灣是引進栽培,本身並不產此種 桑。台灣山野間普遍生長的 桑是 Morus australis,植株較小,果實也小,一樣可食用,但非常酸。為了區別兩者的不同,台灣習慣以 小葉桑稱之,兩種 桑樹外型頗像,未曾仔細分辨過,個人都是見到果實後才知不同。
3~4月是 小葉桑(Morus australis)開花的季節,偶爾清晨走在山區,當陽光照下時,小葉桑的雄花會釋放大量花粉,整棵樹會有徐徐的煙飄起。這種現象在 構樹(Broussonetia papyrifera)上也見得到,春季 構樹雄株開花時,清晨陽光落下不久後,一樣會徐徐的冒煙。並非 小葉桑(Morus australis)、構樹(Broussonetia papyrifera)開花時一定會冒煙,是在各項條件符合時才會出現,雄花成熟、清晨、陽光、濕度、...各項條件具備,就有機會見到,很有趣的。
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參考資料:臺灣維管束植物簡誌 第貳卷
台灣植物誌 第二版
中国植物志
台灣原生植物全圖鑑 第四卷 鐘詩文