老坑的 水稻，快收成了
接新工作已經兩個月，責任制，閒時沒事，忙時需趕場。最近忙著趕場，地點都是在大台北周圍淺山區，對喜歡往山區鑽的我來說，樂在其中；可惜寒冬裡，喜歡的昆蟲和野外開花植物都少了，只好將重心擺在 竹子。2013年春季在 自然攝影中心發了一篇「請問竹子種類」，在 老師、前輩指導下，初步認識了 台灣山林間的各種 竹子，再次複習，打算在部落格介紹它們。
地圖掃瞄自臺灣地區兩萬五千分之一地形圖『經建版』，第一版「中壢」。原圖繪製於 民國75年(1986年)，地形、地貌已有所改變，補繪道路、房舍，同時標出地標，地圖中每一方格邊線代表實際距離1公里。
近期密集的開會、鑑界、會勘，其實不能說忙，就是時間被切割，有時日期還會變更，時間難掌握。週二晚上整理必須要的資料，發現行程表週三(12/1)居然騰空出一整日，難得的機會，邀 老婆和兩個轉職中的 兒子到 楊梅看 樟樹伯公老樹、吃客家料理。在 龍潭吃完午餐，回程走桃67鄉道，見到「保甲古道」指標，臨時決定走一趟活動筋骨，單程僅750公尺，爬升約100公尺，小而美的行程。
老坑路「保甲古道」標示牌
保甲古道位置約在桃67鄉道(老莊路)2.5K左右，桃67鄉道里程碑很少，路程難估計；從 楊梅過來，車子過 東森森林酒店大路口後就須注意，數百公尺後路邊的標示牌[上圖]。這是一條 清代的古道，解說牌說是 大溪到 新埔的 保甲道路中的一段，是昔日居民運送山產、物資的道路；年久荒廢，經地方人士發起，以卵石鋪路，整修出這一小段保甲路。依指標，古道由老坑路783巷進入，進入後遇叉路，取左，[圖1]黃色箭頭即入口，走上去是寬敞的卵石鋪路[圖2]。
在 苗栗、台中都見過這種卵石步道[圖4]，就地取材且能長期保存，這是先民的智慧，好喜歡走這種卵石古道，但下雨天要避開。古道有兩段較陡部分，其餘都是緩坡，沿途頗多竹林，正合我意，藉機觀察、比較。保甲古道共建造三座休息涼亭[下圖]，入口處旁民宅邊一座，成為當地居民聚會、聊天的場所，沿途兩處道路轉折點各設一座，涼亭邊有解說牌，可惜部分已毀損。古道終點在最高處再往前約百公尺的 陽光森林社區圍牆，由此90°左轉可接上 東森森林步道，繞一圈回老莊路。
保甲古道涼亭
我們走到古道終點即回頭，非假日不確定 東森森林步道是否開放，入口處的 老爺爺也說非假日不知私人步道是否開放。這是一條 清代即存在的道路，處處展現先民開墾痕跡，沿途散布的 苦茶[圖3]是其一，成排的 蓬萊竹、長枝竹也是古道常見伴隨植物，另外 大青也是古道會出現的植物，它是青布衫的染布原料，臨山聚落的經濟產物。簡短行程介紹到此，接著來看沿途的動、植物，都是常見種類，走淺山步道可注意一下。
[圖a]紅圓翅鍬形蟲(鍬形蟲科)：主要在秋天出現的鍬形蟲，有時冬季出大太陽的日子也會發現，個人曾在一月份見過野生個體。能夠撐到冬季的 紅圓翅鍬形蟲，目前為止遇到的多是雌蟲，或許卵還未產完吧，誰知道。
[圖b]油茶(茶科)：又稱 苦茶，台北、桃園、新竹的古道都曾見到 苦茶樹林，多數遭廢棄，這裡的 苦茶林維護相當好，運輸成本是留存原因吧。
[圖c]裡白饅頭果(大戟科/葉下珠科)：本種非民俗植物，是低海拔山林間常見的樹木。乍聽饅頭果會覺得名字奇怪，看到果實會莞爾一笑，果然像 饅頭。植物名稱前冠上“裡白”二字，通常指葉背顏色比較白。
[圖d]大青(馬鞭草科/唇形科)：各地古道常出現的植物，有自生的也有先民栽植的，早期重要的染色原料。以 大青為主搭配其他染料，就是 青布衫、藍布衫等傳統服飾。現在都說 青布衫、藍布衫象徵 客家精神，其實早期 閩南人也穿呀，印象中我 祖父輩的長輩就有人穿。
[圖e]綠竹(禾本科)：綠竹是最常見的竹子之一，餐桌上的美味，沾美乃滋、沾醬油膏都好吃。綠竹的竹(稈)籜很好辨識，厚革質，表面平滑；有籜耳，邊緣有毛(有時不明顯)；籜葉三角形，表面平滑。
[圖f]長枝竹(禾本科)：刻意將兩種竹子的竹(稈)籜貼一起，長枝竹竹籜一樣厚革質，表面有褐色至深褐色毛，楊梅 店子湖台地這邊被毛常不明顯。籜耳突出，兩邊不等大，上端叢生剛毛。兩種的竹籜擺一起比較，可以看出差異明顯。
[圖g]蓬萊竹(禾本科)：蓬萊竹與 火廣竹外觀近似，竹籜也像，比較時就要看其他特徵。蓬萊竹通常較矮，葉子也小很多，葉背略白是重要特徵；火廣竹通常稍高，葉子有時頗大，葉背翠綠色。
[圖h]麻竹(禾本科)：麻竹與上面三種是不同屬(Genus)的竹子，葉子很大是它最顯特徵，春季生長的葉子大到可以當粽葉。麻竹稈徑粗壯，山區見到稈徑粗壯，葉子很大的竹子，十之八九是本種。
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