苗栗 大湖是 苗61鄉道起點,由街區東北角經 大湖國中,沿 大湖溪接上 司馬限林道,一路往 雪山山脈支稜行駛,是通往「雪霸國家公園」雪見遊憩區的道路。因 司馬限林道9.5K道路坍方中斷,需繞行狹窄產業道路,又連接 三義、卓蘭的 140縣道擴寬高架化後,大部分往 雪見的車輛改行 140縣道,苗61鄉道汽車少了許多。
地圖掃瞄自臺灣地區兩萬五千分之一地形圖『經建版』 一版「大湖」、「虎山」、「東勢」、「烏石坑」,地圖中每一方格邊線代表實際距離1公里。
苗61線又稱 細道邦道路,是一條景觀道路,西側隔著 大湖溪是 細道邦山(1286m)、馬那邦山(1407m)綿延的群山,東側貼著 鷂婆山(910m)、南勢山(1038m)山腳蜿蜒,谷地中散布著 小南勢、蔗部坑、大南勢、大壢等聚落,這裡是 大湖鄉的 大南村。道路達 細道邦(中興)進入 泰安鄉範圍, 稱為 司馬限林道,可抵 雪霸國家公園 雪見遊憩區。
由 大湖市區算起約3.5公里進入 大南村地界,隨即可見到一棵 百年茄苳樹[上圖],茄苳樹後方的山壁有 蝙蝠洞[首圖],此處 客運站名即「茄苳樹」。幾次回程經過這裡都會暫停,看看老樹。旁有鐵製看板介紹 老茄苳樹與 蝙蝠洞,內容描述附近山麓另有一棵相同大小茄苳樹,蝙蝠洞可直通 鷂婆山,在此洞口生火,鷂婆山上會冒煙...云云。
網路始終找不到 老茄苳數據,而且打算找到另一株 茄苳樹後再一併介紹,所以一直沒寫這棵樹;此次路過發覺老樹枝葉茂盛,更盛以往。此次停留,告示牌字跡已模糊,蝙蝠洞被堆置雜物,惟獨 茄苳樹狀況極佳。拍幾張近況,蝙蝠洞拿以前照片,就現有資料記錄下這棵 百年茄苳樹。個人粗估,茄苳樹樹高約15m,胸圍約4m,樹齡少說150~200年吧。
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參考資料:苗栗縣大湖鄉大南社區
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