本來想寫 板橋舊城或 林本源宅邸(板橋 林家花園),但估計篇幅會很長,過年到了事情多,內容太長壓力較大,暫時擱下。想到電腦裡編輯好未寫的遊記好多,越積越多總不是辦法;年節前,找一篇較簡短又正面的遊記,「苗栗 賴氏節孝坊」,照片為前年9月及2008年10月拍攝。
賴氏節孝坊立於 光緒9年(1883年),原位置在 苗栗「文昌祠」右側, 昭和10年(1935年)「新竹─台中烈震(關刀山大地震)後,因街區復建,遷移 南苗「天雲廟」旁,與 楊氏節孝碑以及 徐氏節孝碑同立巷頭。民國68年(1979年)廟宇擴建再遷址,3座節孝碑坊同立於 苗栗 貓貍山公園內;74年(1985年)評為三級古蹟,89年(2000年) 苗栗縣政府計畫古蹟維護,數年後完成整建,大致上恢復原樣貌。
賴氏本名 賴四娘,為 新竹 貓貍街士紳 賴萬盛之女,議定婚約與 舉人 劉獻廷之子 劉金錫[註]。14歲時夫婿逝世,賴氏終生守節盡孝,夫弟 舉人劉金壁將長子 世熙過繼 賴氏延續兄長香火,賴氏撫育猶如親子,地方乃奏請旌表立坊。賴氏夫家為 父子雙舉的 鐵漢樓 劉氏家族,即今日 公館鄉的「劉舉人伙房」;賴氏78歲獲節孝旌表,並建坊,享年83歲。
賴氏節孝坊為四柱三間三層石造牌坊,雕刻精緻中央枋正面「雙龍搶珠」[圖1]、背面「雙鳳朝陽」,其上題字者多為當時的高官、賢達[圖4],包括:臺澎道 劉璈、台北知府 陳星聚、拔貢 劉瑛 等人。節孝坊旁另有兩塊「節孝碑」,一為 同治7年(1868年)獲旌表的 黃天賢之妻 楊氏的 節孝碑[圖2],殉夫的 楊氏 清代未立碑,於 昭和2年(1927年)另立。另一座為 光緒7年(1881年)獲 表揚的 胡氏家族 徐氏 節孝碑[圖3],於 日治時期立碑,碑紀為日文,年代改採 明治14年(1881年)。
[註]對於 賴氏 父親與 劉舉人家族議定婚約,另有一說為「童養媳」,到底是 指腹為婚、年幼時定約或是 童養媳,我無從查起。
利用本篇就「童養媳」的觀念做個澄清,是關於經濟層面的觀念,對於普遍認為 童養媳相對上,“給”的一方“貧”、“養”的一方“富”,實際上並非絕對。在「母親的娘家」中提到 外婆的娘家是 艋舺 三黃之一的富商,黃氏家族除 外婆留在家中外,其餘女兒全送人當 童養媳,基於甚麼理由,我不知道,但送養的對方財力無法與 黃家相比是絕對的。
另外,我所知道家裡部分佃農,其夫妻關係是 童養媳,小時候聽這些長輩談起,他們 父母因家貧怕日後兒子無“娶某本”,所以討 童養媳來養,家裡也可多個“腳手”。當然,有許多家庭是因為養不起子女,將女兒送人當 童養媳減輕家計。至於 童養媳的處境、婚姻自主...等等,那是不同時代、不同層面的問題,不在此討論。
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參考資料:數位典藏 賴氏節孝坊
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