開化寺：彰化縣彰化市中華路134號
時間：2010年9月4日
從小即聽過一個故事，馬關條約時 李鴻章不甘心 台灣被割讓，問了 伊藤博文「台灣三年一小反、五年一大亂，敢問 日本帝國如何處理...。」，伊藤博文聽了笑答：「北部亂給官作，南部亂給錢花，只有中部亂才需派兵鎮壓。」。
這固然是個傳說故事，但也道出了 台灣中部民風強悍的事實，清代 台灣三大民變中，有兩次在中部，都攻陷縣城；日軍侵台，雙方大會戰，日軍統帥 北白川宮親王殉職(日方稱病死；我方稱受傷後不治)，也是在中部。這裡所指的『中部』就是 彰化，這回來遊遊 彰化吧。
彰化舊城區，大約是 四座福德祠所圍的區域(北門及西門在地圖範圍外一點點，以箭頭表示)
清晨，與老同學會合後南下，一路開到 彰化市區，第一站自然 一級古蹟「彰化孔廟」[圖1]，這裡是讓人感動的空間，總讓人流連許久。彰化在 雍正元年(1723年)設縣，縣城自然會興建類似 文武廟等官方祭祀場所，文廟(孔廟)斜對面巷弄中，即有 清代官方所立的「彰邑城隍廟」。
因未鄰大馬路，不易尋找，從「古月民俗館」旁 民生路走入，遇僅通行人小巷右轉可達。本廟始創於 雍正11年(1733年)，歷多次整修，今貌為 民國64年(1975年)重建後模樣，原貌盡失；廟埕有 知縣 胡應魁 立「古月井記」碑，因七月法會，廟埕堆滿祭祀物品及紙錢，沒找到古月井碑。(感謝 格友 天涯何處覓知音告知，古月井碑已移入 民俗館內)
附帶一提，嘉義城隍爺因縣城避過 戴潮春(戴萬生)事件，經 欽差大臣 沈葆禎奏請，由「顯佑伯」於是晉升為「綏靖侯」；彰化城隍爺仍維持「顯佑伯」。現在沒有皇帝，無人能晉升各地 城隍爺，怎麼辦哩？台灣民間信仰很有趣，辦法會起奏上蒼一樣可加官晉爵；彰化城隍爺於 民國90年(2001年)舉辦法會一週，晉升為『仁愛侯』。[圖2]為 城隍廟內 八爺神像。
接著走到 中華路與 民族路口的「開化寺」[圖4]，此寺也由官方倡建，建於 雍正2年(1724年)，據悉為中部地區最早的 佛寺；主祀 觀音菩薩，又稱「觀音亭」。歷經多次戰亂後，於 道光15年(1835年)由士紳發起募資，大幅整修成為三進二院；日治時期因拓路拆除三川殿，改立山門[首圖]，反倒突顯其特色。
「開化寺」於二戰末期盟軍空襲時受損，於 民國35年(1946年)起陸續整修，74年(1985年)評為三級古蹟；88年(1999年)集集(921)大地震又受損，於91年(2002年)修復完工。山門 韋駝、伽籃護法門神[圖3]，頭後方有一圈光輪，有別於 道教門神；寺內匾額豐富，石刻、木雕精美，值得細細欣賞。另外，後殿陪祀的「痘公、痘婆」，為 水痘、天花神祇，非常罕見。
元清觀：彰化縣彰化市民生路207號
行過 中華路與 和平路口的「彰化三角公園」[圖5]，不知何時改成這樣小巧美觀的樣子。轉入 陳稜路，目標是「元清觀」[圖6]，本廟創建於 乾隆28年(1763年)，又稱「天公壇」；歷經多次天災、人禍及拓路，始成為現今樣貌。
光復後長期遭佔用於 民國71年(1982年)整頓廟地恢復舊觀，74年(1985年) 內政部指定為二級古蹟。95年(2006年)遭回祿，正殿與廂廊燒毀，目前神佛全擠在後殿；經過數年古蹟修復，定於今年12月份神像重新安置正殿，屆時將舉辦盛大法會。
這次承蒙 光華里 謝里長熱情導覽，增長見識，也特別細看從大聖像內部發現的「開基玉皇聖像」；有在地人介紹，增加一份親切感。廟後附屬「民藝館」，內展示許多文物，可深入瞭解「元清觀」來龍去脈。隔 民生路正對面是復建的「東門福德宮祠」，由此走出“彰化古城”；民生續北行與 光復路十字路口另有幾處老建築。
市公所是昔日的市役所[圖7]，這種折衷主義建築風格“役場”建築，年代應在 昭和10年(1935年)以後；「彰化分局」為昔日的 警察署[圖8]，建於 昭和11年(1936年)，一樣是標準式“警署”建築；如同「二水車站」標準車站建築般，是 關刀山大地震[註]後，節省人力、物力及時間下大量出現的產物。
由警察分局轉 光復路經 彰化女中，這是一座歷史悠久的女子學校，內有縣定歷史建築「彰化女中紅樓」，校門並未開啟，我們只是經過而已。右轉 永福街可回到「彰化孔廟」，天氣酷熱，兩人鑽入 孔廟對面知名冰店吃冰，先消暑一番再做打算。
彰化市名勝古蹟之多，在 台灣各鄉鎮市級城鄉中名列前茅，介紹至此僅及此次「彰化半日遊」的一半行程，避免篇幅過長，後半段請連結「彰化半日遊---(二) 舊城、大佛 與 南瑤宮」。
[註]關刀山大地震：又稱為 新竹─台中烈震，1935年(民國24年、昭和10年)4月21日，新竹州 關刀山發生7.1級淺層大地震，為 台灣廿世紀災難地震之一。房屋全毀17907棟，死亡3276人。新竹州的 關刀山即今日 苗栗縣 三義鄉與 大湖鄉交界的 關刀山；大地震接連兩起，另一起震央為 台中州的 墩子腳，即今日 台中縣 后里鄉，一樣造成重大傷害
參考資料：彰化縣古蹟建築網
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