時間：2009年5月29日
端午節連續假期，計劃安排到中部兩天一夜旅遊；太晚決定 台中找不到住宿地點，選定夜宿 新竹，於是一趟奇怪的旅遊路線就這麼成行了。第一天我們打算由高速公路南下 后里，再從 后里走132縣道經 外埔到 大甲，再到 大安。為什麼選 台中縣這四個鄉鎮？大安溪與 大甲溪流出山地後平行入海，兩溪之間就這四個鄉鎮，；台地上的 后里鄉、斜坡的 外埔鄉、平原的 大甲鎮和海邊的 大安鄉，昔日屬 苗栗三堡，是北、中部的緩衝地區。
后里
月眉糖廠福利社 台中縣后里鄉甲后路 864 號
將行程重點擺在 大甲，從「后里交流道」下高速公路，先遊覽 后里，后里鄉景點頗多，以 台13線公路(三豐路)和 132縣道(后甲路)為主軸，分散在全鄉；時間關係，捨去 台13線以東精華部份，只選 月眉糖廠周邊景點。首先往 后里市區方向拜訪了 后里土地公廟的 日月神木[圖1]，再回頭走132縣道(后甲路)往西，穿越高速公路後「月眉糖廠」便到了。轉入糖廠旁的 雲頭路，經過 糖廠福利社[上圖]到 台灣平地最大的兩棵樟樹 月眉樟公樹 ( 澤民漳樹 )[圖2]參觀，接著就是在 后里停留最久的「月眉糖廠」。
月眉糖廠前身為創立於明治42年(1909年)的『大甲製糖所』，糖廠運轉了90年後於 民國88年(1999年)停止榨糖改為觀光用，糖廠福利社及後方的房舍區[圖3]保留著許多木造日式房子；一旁還保留著 糖鐵五分車蒸氣機(關)車[圖4]，火車母(頭)旁是簡易的兒童遊樂場。
進入糖廠本部，可申請導覽廠房內部設施[圖5]，我們只有5個人自動併入旅遊團，跟隨參觀工廠內部。還記得以前修過「糖業工業」這門課程，看著內部解說牌卻怎麼也聯想不起自己學的東西，當時真是在荒誕度日。「月眉糖廠」參觀重點是『囪底隧道』 [圖6] ，是聯絡鍋爐後面與煙囪之間的煙道，以磚塊堆砌成的拱門型通道，可惜太黑暗我沒拍攝成功。
忘了說了，糖廠的「葡萄紅酒冰棒」值得推薦；吃著冰棒在廠區閒逛，發現了五分車車站。這裡可能是昔日 糖鐵 月眉車站吧，月台上展示著兩部柴油機(關)車，著名的『溪洲牌』柴油機車[圖7]保存得很差，車體已傾斜，後方擺著一輛水藍色客車[下圖]，好喜歡這種古色古香的客車。另一部 HITACHE(日立)機(關)車[圖8]保存較佳，銘牌寫著1967年顯然較『溪州牌』新，但也超過40年車齡了。
台灣的糖業由盛轉衰，國營事業虧本成為政治性詬病的話題，各糖廠紛紛停止製糖改以其他產品增加利潤。在紛紛傳出盈餘的掌聲下，你我可曾深入探討過？台糖是 國營事業，並非以營利為唯一目標，背後背負著多少賴以為生的家庭？結束製糖後的盈餘是否超過政府補貼相關產業失業勞工的金額？假設沒有，那所謂的盈餘根本是假象；只不過將原本背負的擔子丟給納稅人負擔罷了，只是政治把戲的技倆。
如果 台灣的 國營事業都玩起這種技倆，那真是納稅人之悲。國營事業虧損有它深遠的因素，降低虧損應先大刀闊斧砍掉那些坐領高薪的肥貓，減少虧損才是對策，而不是結束產業製造將包袱丟給百姓承擔，自己賺進利潤沾沾自喜吧。從另一層面去看近年來 國營事業的盈餘，是不是有口袋的錢被抽走的感覺？還會替它們歌功頌德嗎？
離開 月眉糖廠已接近中午，決定直接到 大甲吃午餐，中途捨棄 外埔鄉的景點。這段路上公路分了五次明顯下降，可以感覺出 外埔鄉是后里台地的邊坡，一層層下降到 大甲的海岸平原。尤其從 外埔鄉進入 大甲鎮境內那一段，又急又陡的進入 大甲市區。一到市區就是接連不斷的車陣，感覺得出這是人口稠密的城鎮。
大甲
鎮瀾宮 台中縣大甲鎮順天路158號
大甲是個相當擁擠的城鎮，不僅僅 大甲，台中縣沿海的幾個城鎮都如此。還記得當兵時多次經過這些鄉鎮，縱貫道行經鬧區，人車擠得水洩不通；還好近年來外環道解決了這些問題，我這次一樣先往外環道避開車潮，最後將車停在 文昌國小與鎮公所附近，這裡總能找到車位，距離鬧區 鎮瀾宮[上圖]又不遠。
「鎮瀾宮」是 台灣香火最旺的幾間 媽祖廟之一，相傳早在於 雍正年間即有祭祀小祠，於 乾隆52年(1787年)的重建，始稱為「鎮瀾宮」。停妥車後先到 鎮瀾宮拜拜，在廟正對面的商家買拖鞋，總算喚起三個小孩記憶，紛紛想起曾在此買草帽。鎮瀾宮旁 第一市場幾家小吃擠滿人潮，天氣又熱，最後選了家精緻料理吃一頓豐盛的午餐。走回 順天路，在 光明路十字路旁『大甲貞節牌坊』[圖1]出現。此牌坊[圖2]是 道光28年(1848年)表彰 林春娘氏節孝而立，為國家三級古蹟。牌坊後面存立著整排 大甲相關的古石碑，敘述著 大甲昔日重要事跡。
離開『大甲貞節牌坊』，不敢再走人擠人的 順天路，改走名稱頗好聽的 雁門路，人潮一下子消失了。悠閒地走到「文昌祠」[圖4]。此廟建於 光緒13年(1887年)，一樣為國家三級古蹟；這裡是大甲市街裡我最推崇的景點，走入文昌祠[下圖]，會有整個時空停滯的感覺。廟埕的「聖蹟亭」[圖3]造型頗圓滿，感覺與今日的“金亭”樣貌較接近；或許與燒紙錢的文化有關，紙錢越燒越多，亭子也越來越圓滿。
文昌祠 台中縣大甲鎮文武路116號
離開 大甲街區，先到 鐵砧山風景區，鐵砧山是個小小台地型的高地，海拔236m，有一顆一等三角點及三等47號三角點。數年前來此沒帶相機，以手機拍下模糊的基點照，這次特來補拍照。車子過風景區收費站後，行1公里於右側有小車道；停車步入小車道，原以為可拍些野花野草，結果一路到底都噴 除草劑，真是來得不是時候。見到盡頭的「日光牧場」[圖5]，由一旁泥土路進入，繞行牧場後方可見到基點[圖6]，費了好大勁找不到三等基石，詳細請參考 台中．大甲 鐵砧山。
寫得好累，省略其他細節，鐵砧山頂其他景點繞一圈後下山，劍井[圖7]是值得一提的景點。傳說此處因 國姓爺 鄭成功插劍而獲此甘泉，井不深但井水取之不竭。多年前來此小孩年齡尚幼，玩井水耗去好多時間；此次前來孩子們大了，打幾桶水上來足矣，都是在看一旁年幼兒童玩水。劍井後方立有『劍井碑』[圖8]，是昔日 國民黨大佬也是書法大師的 于右任先生所題。于右任先生墓在 陽明山國家公園 巴拉卡公路 二子山麓。
日南車站：台中縣大甲鎮中山路2段140巷8號
鐵砧山耗去太多時間，大安鄉只有另擇時間再前往了，選擇由「苑里交流道」上 國道3號北上 新竹；中途還有一處景點，台鐵「日南車站」。台鐵海線北段仍保有四處同款式木造車站，三座在 苗栗縣境內；日南雖在 大安溪以北，但卻屬於 台中縣大甲鎮。日南車站附近老宅也不少，詳細以後在「鐵路印象」單元中介紹此款木造車站時再寫。
關於 台中縣為何有塊區域在大安溪以北，這點翻閱 臺灣堡圖即可知道答案。堡圖中 大安溪出海口三角洲廣布水道，其中北邊一條較寬廣河道稱 房裡溪；苗栗二堡與苗栗三堡大致上以 房裡溪為界，二堡為今 通宵、苑裡等地，三堡為今 大甲、后里等地。三堡如今隸屬 台中縣，加上 大安溪主河道南移，日南自然成為獨留在 大安溪以北的 台中縣轄區。
地圖左下方的小方格為上面 大甲鬧區地圖範圍
離開 日南車站，由車站前的 中山路右轉121縣道(長安路)，依指標由「苑里交流道」上 國道3號高速公路，一路到 新竹市的「茄苳交流道」下高速公路，走新闢的「茄苳景觀大道」。我對這條寬大的聯絡道完全陌生，只能依指標往『市區』方向走。進入市區後我就熟了，一路往住宿商務旅館走，服務人員說房間保留到下午6點，我們於17：56才到達旅館門口；今天的行程安排過於緊湊，一路捨棄景點終於準時到達旅館，太趕啦！晚上得好好研究明日的路線，不想再這麼匆促了。
參考資料：后里鄉公所
大甲鎮公所
月眉觀光糖廠
鎮瀾宮
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