台鐵 自強號列車自 民國67年(1978年) EMU100開始,假日班班客滿,即使76年(1987年) EMU200加入營運,依舊無法應付增加的旅客量,78年(1989年)添購 EMU300,無奈製造商 義大利 SOCIMI廠倒閉,一票難求始終無法改善。民國85年(1996年) 台鐵大手筆採購 新式 自強號列車,隨著新列車逐步加入營運,終於紓解了 西部幹線 自強號買不到票的窘境。
這次 台鐵破紀錄的採購案由 韓國 現代精工(HYUNDAI ROTEM)得標,但 現代精工將列車最重要的機(關)車再轉標 南非 聯合鐵路客貨車公司(UNION CARRIAGE AND WAGON)製造,電機部分由 法國 GEC ALSTHOM負責,零件則是 德國、荷蘭、...等國公司生產,十足是八國聯軍。
列車機(關)車共64輛,可組成32組列車,以一推一拉(Push-Pull)方式運轉,所以有PP車之稱。動力輪採Bo-Bo配置,營運最高時速130km/hr,可將 台北─高雄行車時間縮短為4小時。車體一端為流線型,是 台灣首度出現的“子彈”型列車,列車出現在鐵路上時讓人驚艷;還記得子女尚是幼兒時,只要見到PP車奔馳,總是興奮不已,畢竟這是當時唯一的流線型列車。
客車(車廂)的部分,一般客車 PPT1000型200輛,附輪椅室、廁所客車 PPH1300型68輛,附車長室客車 PPC1400型68輛,由 韓國 現代精工(HYUNDAI ROTEM)製造。由於當時 現代精工技術不純熟,鮮豔的橘黃色在烈日照射下褪色,部分車廂轉變為淺粉紅色,整組列車色澤不一;這部分 台鐵近年多已完成重新烤漆,怪怪顏色的車廂現在越來越少見了。
推拉式列車在調度上較 DMU(柴聯車)及 EMU(電聯車)來得靈活,其可隨時視需求增減車廂。台鐵於 民國91年(2002年)曾備專用客車,由 唐榮鐵工廠製造,一般客車 PPT2000型13輛,附餐車客車 PPD2500型32輛。台鐵停辦餐車後,PPD2500型更改用途,成為快遞、腳踏車、無障礙、...等等各類車廂。
客車廂內 韓國現代精工銘板 & E1000車體外的 南非 聯合鐵路客貨車公司
PP車目前是 台鐵西部幹線 自強號的主力列車,此款八國聯軍列車,先天上有其瑕疵;動力系統設計不良,行駛時衝擊力過大,並不舒適;零件來自多國,增補困難...等等諸多因素,或許讓它成為 台鐵唯一的推拉式列車吧。再新一代的自強號列車 太魯閣號、普悠瑪號都恢復 EMU式的電聯車;這類可傾斜(Tilting)的 EMU列車,台鐵定名為「TEMU」,象徵 台灣鐵路運輸進入新的里程碑。
其他車輛介紹請點連結:車輛介紹
參考資料:Train