新平溪煤礦 仿製展示車
台灣的煤礦從 日治中葉開始大量開採，主要集散地為 基隆，在輪船燃煤時代，基隆是 東亞─東南亞航線間，燃料最重要補給港；今日 基隆東岸碼頭，就是昔日堆煤場，運煤列車整日穿梭，提供 神戶到 香港、新加坡航線輪船補給燃料。當時因煤礦業而新興的家族如雨後春筍般出現，“煤礦新貴”取代了傳統“大糧戶”，成為 台灣社會最活躍的一群。
二戰結束後，中國內戰旋即展開，東北、華北煤礦供應因而斷斷續續，台灣煤礦成為燃料所需最穩定來源，供不應求的情況下，不分優劣，各地礦坑全面開採。台灣北部、東北部煤礦蘊藏量豐富，礦場林立；加上 縱貫線、宜蘭線、平溪線就行經礦區，為了節省運費及增加時效，中、大型礦場皆架設「輕便鐵路」連接鄰近車站。
新平溪煤礦 運轉車
林林總總的礦鐵，軌距大多是496mm，一般礦場動力以 人力機械操作為主，較具規模礦場則採用 蒸汽、柴油機(關)車為動力。這其中 新平溪煤礦及 石底煤礦相當特殊，採用 電力機(關)車做為動力。這是 台灣最早的 電力機(關)車，1939年引進，由 日立製作所出廠；比 台鐵的 E200、E300電力機(關)車及 EMU100自強號電聯車早約40年。
雖然稱之為「電力機(關)車」，畢竟是「輕便鐵路」，車子很小，設備也很簡陋，駕駛必須蹲著開車。可是也別小看它，其電力採220V，兩顆馬達13.5匹馬力，拉動二、三十節煤車不成問題。其電化設備是木頭支架，拉著簡易電線，電力機(關)車採 雙臂式集電弓接觸，碰觸電線會冒著出火花；光是想像就很恐怖，但列車速度緩慢，別碰觸電線不至於有危險。這種簡易的 電力機(關)車，因為開一個小圓窗，讓它博得「獨眼小僧」[註]暱稱。
新平溪煤礦 運轉車
新平溪煤礦於民國86年(1997年)停止開採，90年(2001年)成立「台灣煤礦博物館」，修復兩部機(關)車，運轉於窄窄簡陋鐵軌上。可能是安全考量，修復後的「獨眼小僧」改以電池動力，不再使用集電弓外接電力，恢復了這條礦鐵生機(感謝網友 特務，提供訊息) 。個人感覺「台灣煤礦博物館」的遊客人數差強人意，若不是經營者本著一份執著，「獨眼小僧」不易再跑下去。
曾經與兩個兒子一起到「台灣煤礦博物館」，由 平溪線 十分車站步行數分鐘可達；但因為已過營運時間，沒搭到列車，在工作人員熱心接待下，還是讓我們參觀了許多設施。我感覺他們是秉持著一份熱情在經營博物館的，那一次我沒打算寫「獨眼小僧」，想待實際搭乘後再寫。礦場近期重新申請採礦，整理礦坑時發生不幸事件，讓人難過；找出舊照片，介紹 台灣最早的「電力機(關)車」，希望 新平溪煤礦早日渡過陰霾。
[註]獨眼小僧：又稱「一つ目小僧」，日本鬼怪傳說中的角色，是一位約10歲左右僧人裝扮男童，單一個巨眼，外貌嚇人；亦正亦邪、是愛搗蛋的小鬼魅，通常是以配角出現。
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參考資料：煤礦博物館
時報文化出版「台灣鐵道傳奇」 洪致文
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