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Rhododendron formosanum Hemsl. 臺灣杜鵑 [杜鵑花科]

特徵：小喬木，植株高可達15m。小枝粗壯；樹皮灰褐色。葉革質，倒披針狀長橢圓形，長8~15 cm；先端鈍至尖，全緣，上表面光滑，下表面被灰白色或灰褐色毛茸；葉柄光滑，長 1~1.5 公分。花，鐘形，7-15朵成頂生繖形花序，白色或帶桃紅色；雄蕊10~12枚。蒴果長橢圓柱形，長約1.5 cm。

台中 大雪山林道 鳶嘴山

分布：特有種。分布於全島海拔800m以上至中海拔山區。本種為 喬木型杜鵑，在中海拔雲霧帶近峰頂、嶺脊偶會形成純林；此現象北部在海拔1500m左右可見到，中部則在海拔2000m以上，南部要2500m左右稜線上相對高處較有機會遇見。花期集中於4~5月，每朵鐘狀花徑約3~4cm，在枝頭先端叢生7~15朵，一棵樹上同時綻放數叢，整遍樹林形成花海，非常壯觀。

台中 大雪山林道 橫嶺山

台灣中海拔地區能形成純林的 杜鵑花為 臺灣杜鵑和 西施花(R. latoucheae)。 兩者在同一地區各據山頭，壁壘分明，綿延數十公尺或百公尺純林，行走林下，猶如步行於厚實地毯上，非常舒服。春季開花時，臺灣杜鵑的鐘狀白色花，西施花漏斗形淺青紫色花，差異明顯不至混淆。

通常 臺灣杜鵑林樹形較高大，呈喬木林，樹皮呈灰褐色；且林中常混雜粗壯，且樹形蒼勁的老樹。西施花林為灌木至喬木林，樹幹為紅褐色；林下較易生長 蕨類等草本植物。兩者葉形也有顯著差異，臺灣杜鵑葉子狹長，質感粗糙；西施花葉子則是長橢圓形，新葉常呈紅褐色，葉面有光澤。其他季節，把握特徵，不難區別。

台中 大雪山林道 橫嶺山，台灣杜鵑純林

臺灣杜鵑與同樣出現在中海拔的 森氏杜鵑(R. morii)，同為 躑躅類(石楠類；HYMENANTHES)杜鵑，外形頗像，常會搞混。通常 臺灣杜鵑花白色，花徑稍小；森氏杜鵑花略帶粉紅色，花徑稍大。森氏杜鵑花朵會漸漸轉白色，以花色辨別並不容易；花徑大小兩者重疊性大，森氏稍大只是大數法則，用於個體一樣頭疼。

臺灣杜鵑與 森氏杜鵑最佳的分辨處在葉子，葉子形狀：臺灣杜鵑葉子倒披針狀長橢圓形，葉最寬處約在先端1/3~1/4；森氏杜鵑葉子長橢圓形，葉最寬處在葉身中間。顏色方面：臺灣杜鵑葉子上表面光滑，下表面被灰白色或灰褐色毛茸；森氏杜鵑除幼葉外，葉子兩面皆為綠色。

觀察葉柄也是很好辨別方式，臺灣杜鵑葉基漸狹，森氏杜鵑葉基則圓盾，這點容易區分兩種。當然，上圖是選兩種的標準形葉做比較，在野外遇到介於中間形葉子的機會常有；此時需輔以葉子形狀，以及葉背顏色判斷。以葉子的這三種特徵，不難區分 臺灣杜鵑與 森氏杜鵑。

另外依習性也可區別兩種，臺灣杜鵑可聚集於山稜、嶺脊上，形成純林；樹林中可見樹型怪異的百年老樹、高聳直立的成木以及三、五年生小苗，是穩定的優勢樹種。森氏杜鵑則多散生於中海拔森林中，頂多在崖邊、峰稜處形成三、五成群的小群落；因生長環境各異，樹型變化較大。

行走中海拔山林間，遇到單株或三、五成群喬木型 杜鵑花，若是地形或環境限制無法靠近植株時，如何區別是 臺灣杜鵑或是 森氏杜鵑？此時可注意外觀，臺灣杜鵑枝葉常上揚，森氏杜鵑葉子則呈下垂狀。以葉子上揚或下垂判斷兩種，算是簡易的區分法；在中海拔地區如此判斷，可說是十拿九穩。

但被納入 玉山杜鵑(R. pseudochrysanthum)的 森氏杜鵑(R. morii)可不一定都如此，泛玉山杜鵑中，低海拔的 紅星杜鵑(R. rubropunctatum)及 高海拔的 玉山杜鵑(R. pseudochrysanthum)，外觀上葉子極易上揚；還好這些地方沒有 臺灣杜鵑，不至於造成困擾，物種之神奇，還真耐人尋味。

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參考資料：臺灣維管束植物簡誌 第肆卷