台鐵於 民國50年(1961年)左右引入 美國 GENERAL MOTORS公司外銷用的 G12系 柴油動力機車---R20,性能卓越深獲肯定,美式 柴油動力機(關)車遂成為 台灣鐵路上的要角,方正、碩大的外型也成為民眾對於 柴油機(關)車的代表印象。
民國58年(1969年) 台鐵為了提昇 機(關)車動力,以及配合隔年新對號客車 莒光號需求,向 世界銀行貸款購入 GM-EMD公司外銷用的 G22系U型 柴油動力機車39輛,編號R101~R139。R100型長度達15,800mm,比 R20/50型長一些,外觀上最大的差異是駕駛室更接近前端,鼻端降低,正面為四扇窗,容易與 R20區別。
R136 新左營站,莒光號列車 電器機(關)車更換 柴電機(關)車,以便行駛非電氣化區間。
R100型 引擎使用GM-EMD公司12-645E型,最高速可達100km/hr,牽引力達15,180kgw,客、貨兩用皆宜,使其成為 莒光號牽引動力,爾後添購的 R150型、R180/190型也都使用此型柴油引擎,但後者出力更大。本車動力輪配置為A1A–A1A,也就是一般Bo–Bo配置兩動力輪之間增加一無動力惰輪,用來分擔鐵軌承載重量。
R100型與外觀幾乎一樣的 R150型曾經是 台灣鐵路上的主要牽引動力,即使 民國67年(1978年) 西部幹線進入了電氣化時代,它們仍是幹線、支線最活躍的動力機(關)車。曾幾何時,R100消失在東、西部幹線上,僅在 南迴線可一睹英姿,是目前 南迴線主力機(關)車;對北部的 鐵道迷言,是最難見到的 主力機(關)車。
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參考資料:台鐵機關車110年 鐵道文化協會出版
Train Collection 台鐵R100型柴電機車
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