大茅埔楓樹伯公緊臨 台8線公路
東西橫貫公路(台8線公路)起點在 東勢北端，台3線公路「東勢大橋」橋頭開始，這條公路在進入山區前，兩旁曾有不少文獻紀錄過的老樹。台8線2K處地名稱 頭社，台8線從此處起稱「東關路」，東關路起點路口處是 民安巷，巷內一座「頭社福德祠」；其沿革記載，本祠建於 道光27年(1847年)，立於土丘上三株大樹下(未載明何種樹)。如今 台8線 東勢外環道(中正路)開闢，民安巷擴寬並架高，地形地貌丕變，這3株至少兩、三百年的老樹，已不見蹤影。
續往南(東)行，經 二社、尾社到達 新伯公，此處約是 台8線公路3.5K左右，路右(西)側有一座 土地公廟；這裡有兩株約300年的大樹，可參考「新伯公廟 老樟樹 及 老楓香」的介紹。由 東勢往 谷關方向，因房舍較多，需稍留意，若是反向行車，兩棵大樹可是非常清楚。離開 新伯公，大約是4.5K進入 上、下城社區；續行，過成功橋跨 頭隘坑溪後進入昔日「大茅埔庄」地界，此處是 台8線公路6K，100公尺後路幅縮減成雙線道。
大茅埔楓樹伯公
進入 大茅埔後，約6.6~6.7K處是 成功國小，過學校後道路兩旁房舍增多，約200公尺路左一棵老高的大樹出現，這就是著名的「大茅埔楓樹伯公」老楓香。這棵大楓香樹齡估計約150年，高近20m，胸圍3.8m。老樹一邊是馬路、一側緊鄰 水圳，樹下立一座小小的「楓樹伯公廟」，旁邊水圳加蓋增加廟埕空間，並搭建紅色雨蓬；這座「庄頭伯公廟」於 民國100年(2011年)重新整修，仍維持小巧、古樸造型。
楓香樹四季不同風情，春季時滿樹翠綠
早上時間到 大茅埔，見到道路邊側的 水圳有多位婦人在洗衣服，好久沒見到這樣的畫面。大茅埔的 水圳除灌溉、洗滌以外，昔日還有防禦的功能；這一座 漢人開墾邊界聚落，對 原住民形成強大壓力，無法避免爭紛，水圳遂成為防禦工事之一。目前此地 台8線以東田園主要由 大茅埔圳供應，楓樹伯公旁的 水圳稱「老圳」，為 台8線以西、大茅埔北側地區及 上、下城聚落農業供水來源，至於更低處的大水圳稱「東勢本圳」，為 大甲溪右岸 東勢地區主要水圳。
東關路福德祠老榕樹群
楓樹伯公往南約200公尺就是 大茅埔聚落，公路從聚落西端通過，可以見到白底黑字「大茅埔庄」幾個大字，路旁告示牌介紹本庄歷史、典故，社區營造頗成功。公路又(西)側一座「東關路福德祠」[圖1]，為 大茅埔庄 土地公廟，廟旁大樹成蔭，感覺像一座小小的公園。福德廟對面有一棵樹齡超過200年的 大榕樹[上圖]，眾多枝幹糾結讓胸圍達6m；樹旁一棵大石頭設香爐祭拜，這是 客家習俗所稱的「石母」，子女當 石母契子，可保佑平安。
福德祠後方另有一棵綁著紅布的 老榕樹[圖2]，這一棵林務局估計約150年，胸圍約2.8m。周邊另有些 榕樹也頗大棵，[圖3]老圳旁這棵應該也超過百年樹齡了，樹徑不小於[圖2]的 老榕樹。福德祠旁的 水圳稱「老圳」[圖4]，水圳沿著 東關路西側流過，約200公尺後穿越 東關路由 楓樹伯公廟前埕通過，再往下游流去。聚落東側另有 大茅埔圳，兩條水圳一西一東環繞聚落，據說是早期聚落的防禦工事的一環。
福德祠北側另有一間小祠[上圖]，造型與 軟埤坑 天公廟的「將軍祠」相似，連建材都一樣，讓我以為是 天公廟「北營」。上網查才知道他是 大茅埔 三山國王廟「泰興宮」的「北營」，此地人以「將爺寮」稱之；國王廟有四座「將爺寮」，鎮守四方，造型各異，都一樣小巧、精緻。這倒是有趣了，改日若路經此地，必要走入聚落內尋找另外三座，同時探訪這座曾經處處有防禦工事的聚落。
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參考資料：林務局自然資源與生態資料庫 台灣的老樹 慶東里楓香樹、慶東里老榕樹
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