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Bauhinia variegata L. 羊蹄甲 [豆科/蘇木亞科]

別稱：南洋櫻花、印度櫻花、宮粉羊蹄甲、白花洋紫荊

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特徵：小喬木，高3~6m，幼枝被灰色毛。葉寬卵形至圓形，質地略厚，脈11~13 ，兩面無毛，觸摸有粉感；前端二裂1/4至1/3 ，裂片通常向中肋彎折，先端圓形。花，1~3朵腋生；花瓣5，倒卵形，略為重疊，淺紫紅色或白色。莢果，硬革質，光滑，長20~30 cm；內有種子10~15 枚。

分布：原產於 中國、香港、海南島、中南半島、印度以及 馬來半島 等地。台灣於 日治初期即引進栽培，為常見行道樹，亦為機關、學校、公園廣泛栽植觀花樹種，低海拔山區雜木林偶見零星野生植株。花期通常在春季，通常先落葉後再開花，但有時落葉不明顯。

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羊蹄甲與 洋紫荊、豔紫荊容易混淆，通常 洋紫荊 和 艷紫荊植株較高大，開花時 花、葉並存，花朵聚集於枝條頂端；羊蹄甲則植株較小，落葉後才開花，花散佈於全部枝葉。洋紫荊於秋、冬開花，花瓣細窄；豔紫荊花期較集中於秋、冬季，但春季亦常見零星開花，花瓣略窄至寬；羊蹄甲於春季開花，花瓣較寬。

三種中 羊蹄甲大多為小喬木，洋紫荊與 豔紫荊可長得頗粗壯。樹型，羊蹄甲枝條上揚，洋紫荊枝條明顯下垂，豔紫荊介於兩者之間。葉型，洋紫荊葉子開叉先端略尖，羊蹄甲與 豔紫荊則盾至圓形，在沒開花時可依此判斷。 洋紫荊 和 艷紫荊開花時頗像，怎麼分；花顏色淡，枝條掛著莢果為 洋紫荊，花顏色鮮豔，不結果者為 艷紫荊。

易混淆近似種類請參考：洋紫荊 & 豔紫荊

豆科相關種類請點選：豆科植物目錄

參考資料：臺灣維管束植物簡誌 第参卷

                 羊蹄甲、洋紫荊、豔紫荊的分別 楊國楨