苑裡 慈和宮：苗栗縣苑裡鎮中山路305號
「城鄉雜記---207.苑裡老街 (一)」最末段簡單地描述了 苑裡與 大甲的關聯，若追朔到 清代，即1895年以前的 堡里制度時期，大甲是屬於 臺灣府 苗栗縣 苗栗三堡，苑裡是 苗栗二堡。苗栗縣與 台灣縣是以 大甲溪為界。為什麼不是以 大安溪來劃分，原因是 大安溪在 大正10年(1921年)河川整治以前，下游是大型沖積扇，有 房裡溪、大安溪等無數的分流，主、分流變化莫測，因此兩地的天然界線選擇 大甲溪。大正9年(1920年)行政區域改制，改由計畫整治中的 大安溪分界，但溪北仍有屬於 大甲管轄區域，這個談起來很麻煩，請參考 鐵路印象單元「舊大安溪橋」，裡面有多提了一點原因。
曾經聞名海內外的 大甲草蓆，苑裡是主要生產地之一，本篇介紹的天下路上就有幾家蓆帽行。天下路南起自中山路，北終至世界路，數百公尺長度連接 苑裡老街區所有道路，這篇就從北端往南走一遭。開始走之前，再往北推向世界路與中山路交接點的 慈和宮。慈和宮「苑裡媽」與 順天宮「房裡媽」是 苑裡的兩大信仰中心，本廟創建於 乾隆36年(1771年)，供奉的 媽祖是 福建水師提督 吳英自 湄洲天后宮恭迎的分靈；200多年間幾經改建，規模越來越大，今日廟貌為 民國60年(1971年)改建與78年(1989年)增建後的外觀。
由 慈和宮往世界路走，經 苑裡福德廟後轉入天下路，這邊另有祭祀 三府王爺的 保安宮[圖1]，廟內沿革描述，本廟創立於 乾隆17年(1751年)，於 道光、大正年間整修、改建，民國73年(1984年)改建成今日外觀。保安宮對面三連棟[圖2]街屋，是天下路上典型的民宅，整條路從成功路起到為公路全是兩層樓街屋，僅零星幾間改建成RC樓房，行走在路上，彷彿進入時光隧道。特別貼上天下路146號前後的幾棟，二樓以木板為牆面的街屋[圖3]，以及天下路161號旁巷子，連接成功路7巷這張[圖4]，可觀察傳統 台灣街屋一進一進的結構。
天下路街景
一樓磚石二樓木構的樓房，是 新竹–台中烈震(關刀山大地震)後興起的建築方式，是保留 閩南式紅磚建材及 日式木板牆面的新型街屋。一樓磚石二樓木構街屋，不僅 母親小學課本裡提到，連在 東京讀中、小學的 父親課本裡也特別提到，還附圖且標明是『台中的街屋』。一樓磚造符合 台灣人的居住習慣，二樓木板目的是減少地震坍塌造成死傷；這類建築若進入二樓，從天花板空隙觀察屋頂結構，會發現有 漢式和 日式兩種完全不同的大木構，很有趣的，應該視匠師的傳承而定。這種街屋主要都出現在 台中地區，苑裡由於發展較緩慢，留下了整排這種特殊房舍。
天下路昔日是南北縱貫道本線，之後被中山路取代，外環道開闢再取代中山路成為新的台1線，寬廣的天下路僅有本地人和少許的遊客，北段這邊空屋率高，顯得有些冷清。[圖5]中央招牌是天下路161號 振發帽蓆行，即[圖4]所提可觀察街屋側面位置，留待下一段討論。中段起漸漸熱鬧起來，其中天下路124、122號[圖6]這幾棟街屋較突出，有紅磚或灰泥的女兒牆，這段的街屋牆面多有幾何圖形裝飾，門面較講究。接近建國路就熱鬧起來了，單號邊側連續幾家餐廳[圖7]，吃飯時間總吸引不少人潮、車輛，餐飲、小吃一直延伸到建國路口[圖8]。
傳統街屋側面
從天下路161號旁的巷子走入，街屋第三進後有個深井連接建國路7巷17-1號，構成了五進相連的傳統紅磚街屋側面，後方剛好有塊空地讓角度拉開，可以拍到全景。天下路161號第一進是帽蓆行店面，有窄窄的騎樓，磚牆鋪層修飾、上漆，隔著短短深井連接第二進，二、三進之間一樓相連，二樓有天井；第三進後面的深井，我看了好久判斷不出分界在哪，人家家耶，總不能爬上去看。建國路7巷17-1號蓋的精緻，第一進二樓內縮形成陽台，前有角樓，側牆盲窗以柳葉磚裝飾，一、二進相連，第二進後是天井。這連著五進是一戶人家或是分成兩戶，沒有問所以不清楚。
走過建國路口，門牌號碼降至兩位數，單號邊各種商店都有，接近為公路以飲食店居多[圖9]；雙號側路口是警分駐所，接著有空地，再來就是 苑裡老市場範圍，整個老市場商家門牌號碼都是天下路80號再細分，天下路上有巷弄深入市場內[圖10]。天下路與為公路十字路口整遍低矮房舍就是老市場[圖11]，臨為公路上一側都是小店面，知名肉圓店在此。市場對面是農會大樓，後方有新建的農會市場，這一段到和平路再到中山路“Y”字路口房舍大多已翻建，舊時代街屋[圖12]僅餘少數。如「207.苑裡老街 (一)」內容所述，都市發展讓 苑裡與 客庄結合，和平路一帶車水馬龍，苑裡的鬧區南移，讓天下路中、北段保留了整排的老街屋。
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參考資料：中央氣象局 1935年新竹-台中地震
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