苗栗海邊
Vitex trifolia L. 三葉蔓荊 [馬鞭草科/唇形科]
別稱：三葉埔姜、海埔姜、蔓荊
特徵：落葉性灌木，高度約2m，小枝有稜，，被灰毛。葉，3出複葉，雜有單葉，表面綠色，下表面灰綠色。單葉，長橢圓形或倒卵形；複葉，小葉倒卵形或倒披針形；小葉近無柄，兩面被短伏毛，全緣。頂生圓錐花序；花唇形，藍紫色，兩面被毛。核果球形，徑約0.3~0.4cm。
苗栗海邊
分布：亞洲熱帶及亞熱帶地區以及 大洋洲諸島，印度、中南半島、馬來西亞； 中國、日本、琉球、台灣、菲律賓；澳大利亞及 大洋洲島嶼。台灣分布於 西部海岸 苗栗至 嘉義間的河口地區，以及 台東卑南溪口，呈點狀分布，野生族群數量稀少。花期主要在7~10月。
馬鞭草科(VERBENACEAE) 牡荊屬(VITERX)植物近年被歸類到 唇形科(LABIATAE)，部落格中原已介紹的 黃荊(V. negundo)和 蔓荊(V. rotundifolia)，依照 臺灣維管束植物簡誌分類，列在 馬鞭草科中，這裡不做變動，僅在科別增加「唇形科」幾個字。本屬植物通稱「埔姜」，種子是著名中藥材；黃荊與 蔓荊為 野外常見植物，本種與 蔓荊同稱為 海埔姜，卻是稀有植物，勿混為一談。
苗栗海邊
最早見到 三葉蔓荊(V. trifolia)的地點在 台中科博館，本種因為是 灌木，各地植物園及藥草園皆可見其芳蹤。但其野生植株僅存在於少數河口，除非有人帶路否則不易見到；曾經試著在 苗栗 中港溪與 後龍溪口尋找野生族群，始終未曾遇見過。上週末(6/30)獨自一人在 苗栗某漁村閒逛，就在步行往海堤的小徑邊發現它，幾棵 三葉蔓荊出現在已快消失的 防風林邊，真是好興奮。
臺灣維管束植物簡誌中，本屬列出4種，全為原生種。其中 蔓荊(V. rotundifolia)為 單葉，三葉蔓荊(V. trifolia) 三出複葉，偶單葉，黃荊(V. negundo)小葉5~7枚，這三種都是開一串漂亮的藍紫小花，戳揉其枝葉都有淡淡甜甜的清香。另外低海拔山區開同樣式小黃花者稱 山埔姜(V. quinata)，其小葉3~5枚，4種 牡荊的小葉數目剛好依序排列，感覺很有趣；不過它們的外觀差異明顯，尚不需以小葉數目辨識。
馬鞭草科相關種類請點選：馬鞭草科植物目錄
參考資料：臺灣維管束植物簡誌 第肆卷
后里國中 莊溪老師植物網頁
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