日治時期 大正9年(1920年)台灣行政單位大幅改制,設置 州(廳)、郡(市)、庄(街)三級制,成立 台北州、新竹州、台中州、台南州、高雄州等五個州及 花蓮港廳、台東廳、澎湖廳(1926年併入 高雄州)三個廳。新竹州轄 新竹、桃園、中歷、大溪、竹東、竹南、苗栗、大湖等8個郡,州治設於 新竹郡 新竹街。“州廳”等級的 新竹州廳規模相當大,同時在 東門到 北門間出現了 法院、圖書館、醫院、警察局、...等等中大型官方建築物。
新竹郡管轄範圍含 新竹街、新埔街、關西街、香山庄、舊港庄、六家庄、紅毛庄(新豐鄉)、湖口庄等3街5庄。新竹郡役所設置於 新竹街,在 城隍廟南側 西門附近,初時 街役場附屬在 郡役所內,大正14年(1925年)才在 州廳附近另建街役場。昭和5年(1930年) 新竹街升格為 新竹市,街役場改稱市役所,位階等同於 新竹郡;新竹郡雖不再管轄 新竹街,但原郡役所未搬遷,持續至光復後,如今已拆除。昭和16年(1941年)合併 舊港庄與 六家庄成為 竹北庄,同時劃出 香山庄,改隸 新竹市,至此與我們今日的行政區域大致相同。
新竹市役所為原街役場升格,建築物沒有升格後才另建的 台北市役所、基隆市役所那般的碩大,但與其他 郡、市役所相較,這棟街役場一點也不小,可以知道當時 新竹街頗具實力,役場才蓋的如此規模。這座市役所與 新竹州廳在同一時期興建,採同樣的 和洋混合樣式,紅磚牆面搭配灰色飾帶,長窗或拱窗,頂上覆日本瓦。市役所中央入口處設置大型雨庇(車寄),雨庇採人造石,其上有拱心石和穗狀花草環裝飾:正立面中央及兩端三座凸出牆面,上覆日本瓦,主屋頂一樣是 日本瓦,開一對老虎窗。
新竹市役所光復後成了 國民黨新竹市黨部,歸還 市政府後成為 北區戶政事務所,記得第一次注意到這棟建築物是10幾年前,「戶政事務所」牌子還沒拿掉,但似乎已經遷走,應該是閒置中吧。民國90年(2001年)公告為古蹟,經整修於 96年(2007年)成為「新竹市美術館暨開拓館」,一樓為「開拓館」、二樓為「美術館」,不定時換展,免費參觀。
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參考資料:新竹市觀光旅遊網
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