廣濟吊橋望南庄，村落右側最高的紅色屋頂是南庄長老教會。
時間：2016年12月10日
這一趟本來不是來 南庄，是經 南庄到 鹿場，想到 加里山麓走一走。從「頭份交流道」下高速公路，走124線道到 南庄，再轉 苗21道路經 東河到 鹿場；車子過 苗21道路，後方道路有好多民宿、農場指標，心想產業道路可能已擴寬，就繼續開。過幾間部落民宅後水泥道路轉陡且變窄、彎曲，猶豫是否續前行，前方兩部重機等待會車，只能續往前到稍寬處，讓兩部重機下來。路狹無法迴車續上，水泥路底以丁字型極陡續往上，不知是否走錯路，還是回頭較保險；無法迴車只好倒車陡下，驚險下來後興致全消，在 鹿場到處晃晃後便下山。
回程將車停 南庄大橋南端，改行程到 南庄老街走一走，經過造型很美的 全家便利商店走 江南街到「廣濟吊橋」橋頭[首圖]，走過吊橋就進入 南庄聚落。算一算到 南庄的次數超過十次，但都是短暫停，不曾走入老街(商店區)。有一次對這個小鎮非常感動，十幾年前接近廿吧，與老同學及三位年輕蟲友到 竹東 五指山，聽說道路可通 東河，便試試這條路；這條路就是現在的 竹37道路，當時是土石道路，中途一段道路狹小且泥濘、殘破不堪，心驚膽跳接到 東河道路後稍安心，車到 南庄一行人歡呼不已。當時的 南庄還不是光觀區，不過有飲食店、柑仔店、客運站、...，是生活機能完善的小鎮。
南庄的中正路，遠方高聳的尖山就是 加里山
為什麼標題說 南庄是內山裡的內山小鎮呢，苗栗的海線是台1線公路，地形關係山線是台13線，更東邊的台3線稱內山線。內山公路過 三灣後分出一條124縣道，循 中港溪河谷往東再轉南向，成為第四條南北向主要公路，所以我稱它內山的內山，這裡將它稱之為「裡山線」吧，南庄就是這條裡山線最主要城鎮。這麼一座裡山的小鎮，理應該是原住名部落，但它卻是個客家庄，原因就在 客籍先民 黃祈英。黃祈英先生於 嘉慶10年(1805年)渡海來台，盤纏被搶光，經 閩人收留後成為 賽夏族頭目 樟加禮義子，這樣的經歷讓他致力於族群融合，在 賽夏族的區域中建立了 客家庄。
回到遊記，從 廣濟大橋走到南庄端，步下階梯，左側 中山路上幾間飲食店，大面牆壁寫著「十三間仔」；若直走則通 大同路(124縣道)，走過街就是所謂的「南庄老街」精華段，右手邊(面對)有枕木梯[圖1]可直上「南庄長老教會」，我們顯左邊人潮擠到不行的小巷。小巷子兩旁都是商店，擠過這段有條丁字交叉巷子叫做「桂花巷」[圖4]，右上通 長老教會，左下可抵中正路。續行達 永昌宮階梯，這座大廟主祀 三官大帝，頂樓恭奉 玉皇大帝。永昌宮左側(面對)是此地著名景點「南庄代辦郵局」[圖2]，可入內參觀；郵局斜對面是一座頗大的 日式老宅[圖3]，隔一半賣 抹茶紅豆冰，人好多。
張春華先生詩作
沿途可看見社區對觀光的用心，一路上都有 公所或 居民製造的看板，訴說著南庄歷史、典故並介紹景點，人潮太多部分無法駐足看完內容。其中 南庄國小駁坎上鑲的這塊[上圖]我說甚麼也要拍下它。我是被「震災一周年紀念書感」吸引的，這是 昭和10年(1935年) 關刀山大地震一年後的創作，張春華，粵籍客家人，祖先於乾隆33年(1768年)渡海來台，先定居南部六堆地區，輾轉遷至 南庄，大正9年(1920年)起任 南庄庄長，為 漢文詩人，深受居民愛戴。
南庄國小續往北走，很快便接上 中正路，中正路是舊124縣道，兩旁房舍保有 昭和10年(1935年) 關刀山大地震以後震災地區街屋樣式；其特色就是一樓磚造、二樓木造，一樓磚造防濕、防蟲，二樓木造可減損坍塌是人員傷亡。這是 老爸小學時課本上的內容，列入小學校教材的新知識，年幼時到 台中，父親特別介紹 台中街屋民宅特色，如今 台中、苗栗兩縣市各城鎮僅餘零星此種街屋，唯獨 南庄保有整排、整排的亞熱帶防震災建築。[圖5]中正路單號邊37號起，[圖6]單號邊角間 中正路33-1號， [圖7]中正路雙號邊30號起，單雙兩邊全是這種建築，[圖8]是防震建築中的缺口 桂花巷，走進去尾端就是照片[圖4]。在這段路來回拍攝街屋後，選擇當中的 客家餐館吃午餐，價位並不便宜，但吃得很滿足。
永昌宮牌坊與 乃木崎
中正路上整排亞熱帶防震街屋北端有著 永昌宮大牌坊[上圖]，這裡似乎是 南庄熱鬧的匯集點，走過牌坊直上樓梯可以到 永昌宮，廟埕前旁邊就是 南庄代辦郵局。牌坊左邊(面對)另有一條石階步道，這條步道稱「乃木崎」[圖9]，根據現場看板簡介，相傳第3任總督 乃木希典於 明治30年(1897年)視察 南庄時，捐款供造路而開逐之階梯道路。乃木崎連接著 中正路與 文化路，頂端剛好就是 南庄代辦郵局，與文化路叉路口立一支石柱標明「乃木崎」[圖10]，側面刻著 明治三十三年字樣，等於說這石柱立於1900年，算是相當有歷史價值的古物。乃木崎進頂處有個支線，通往一座「福德祠」，祠內立一座刻著「福德正神香位」石碑，樣式與 苗栗 內山線山區諸多小型福德祠相似。
從 乃木崎上重新回到 文化路上，到[圖3]的 日式老屋吃 抹茶紅豆冰，永昌宮、老郵局、乃木崎到下方的大牌坊、前段的觀光小巷之間，始終是人潮最擁擠的區域。很怕這樣長時間人擠人，由 永昌宮旁 東林院巷子走入，似乎一路往上，退回 永昌宮；從廟埕駁坎邊民居旁個彎，進入聚落裡層彎曲巷弄[圖11]，路面鋪著石板，這段路是清幽的山城映像。這裡有小徑通底下觀光小巷，也可以走到 長老教會院子，教會內有教徒唱著歌，旁咖啡店好多遊客在品嘗咖啡，由[圖1]的枕木階梯步下 大同路。沿路邊架設在 南龍圳上的步道往 南庄大橋方向走，「南庄遊客旅遊中心」在馬路另一側，南庄大橋右下方有規模不小的三合院「清河堂」[圖12]，想下去看看，卻找不到路通這個區域。
走過 南庄橋回到溪流南岸，回程走124縣道再經過 南庄街區一次，以往都是如此直接開車過這個聚落，或是短暫停留歇歇腳。這回專程走一趟 南庄老街，感覺非常值得，這裡既發展成光觀老街，中正路上又保留著具備城鎮機能各種商家，是傳統聚落又是旅遊熱點。寫這篇遊記前上網查了許多 南庄紀事，我們遺漏了 南庄戲院這處小景點，或許應該說忽略了整條 中山路；無所謂，這麼一座充滿吸引力的山城，日後將不再是過門不入，只要時間允許，停留此地是必須的，將它當作目的旅遊區也很適當。
參考資料：南庄鄉公所
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