曉江亭
竹東舊稱 樹杞林，長久以來是 新竹地區僅次於 新竹的第二大城，雄距 新竹內山地區；大正9年(1920年)行政區域大幅調整，成立 竹東郡，郡治設在 樹杞林，更名 竹東。不僅是週邊鄉鎮農產品集散地，林業、礦業也是其重要資源，光復初期擠身全臺四大鎮之一。然而，距離 縱貫鐵、公路過遠，林業沒落、礦業蕭條、...等因素，60年代(1971年~)以後發展趨緩、停滯，城鎮規模被 竹北、竹南(含 頭份)超越。
四月，福德祠旁大苦楝樹總是開滿粉紫色花朵
如今的 竹東以 高科技、觀光兩項產業，竹科不在話下，是電子新貴的搖籃。台3線 中豐公路段景點眾多，竹東正位於樞紐，發展潛力雄厚；內灣線鐵路帶來的人潮、前往 清泉、觀霧的遊客，假日總是車水馬龍。大部分旅客都是由外環道匆匆路過，較少進入街區，其實街區中有些小景點，路過時不妨撥些時間參訪。
竹東天主堂：新竹縣竹東鎮東林路72號
由 竹東車站前 東林路進入，有 日式建築「竹東林業展示館」，旁邊是 竹東圓環，鎮公所在西南角，過 圓環不久是樸實的「竹東天主堂」[上圖]，斜對側是「客家戲曲公園」，續往前接到縱向的 東寧路(122縣道)，這是貫穿 竹東市區的主要道路，機關、學校、客運站、信仰中心「惠昌宮」都在這條路上；後方的 康寧街，座落著上、下隴西堂等合院，昔日 樹杞林的大戶人家聚集在此。
曾經 新竹地區 輕便車道(台車)發達，竹東是 內山地區的轉運站，輕便車道從 新竹到 竹東，路線大致上與122縣道重疊，竹東段即今日的 東寧路，由 竹東再連接 芎林、內灣、十八兒社(五峰)等地，沿線有多處停靠站，如今只一處較完整，即 曉江亭。大正10年(1921年) 上員崠仕紳 甘承宗捐款改建 軟埤橋(東寧橋)為 石拱橋，地方人士配合修建橋旁候車站，並設置茶亭，名曰「曉江亭」。
常到 尖石、五峰山區尋蟲訪花，回程常會在 竹東小歇、吃東西，因而發現這座古色古香的建築，其內掛著許多 竹東歷史、古蹟和名勝的簡介看板，就這樣認識 曉江亭與旁邊的 福德祠、洗衫坑。寫這一篇後才發覺來此多次卻沒拍幾張照片，湊合幾次拍的圖片將就，[圖1]、[圖4]是 曉江亭精緻的磚牆與圓柱；[圖2]是旁邊小巧的 福德祠，廟埕空間內有一株大 苦楝樹，四月滿樹的粉紫色 苦楝花。
東寧橋下 洗衫坑，後方是 福德祠
福德祠旁即 東寧橋，橋下是 軟埤溪，這條溪 日治時期整建 頭前溪時成為 竹東排水道，東寧橋這段溪溝也有居民說是 洗衫坑溪，因為溪床旁有湧泉形成 浣衣池[圖3]。此地溪水並不乾淨，但 浣衣池的湧泉水質清澈，每次經過都有 婦女在此洗衣服，曉江亭、福德祠和 洗衫坑構成一處生活上的人文景點。路過 竹東時，可以挪出一點時間來此看看，會有一種溫馨的感覺。
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參考資料：行政院客委會 客庄景點
新竹縣政府 好客新竹
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