道東書院建於 咸豐7年(1858年),由 儒士 阮鵬程、陳嘉章、王祖培、鄭凌雲、黃興東等倡議集資興建,地主 黃利祥等捐地,歷時一年餘的興建,落成時已略具規模。依照傳說,“道東”之名取其「王道東來」,意指宏揚 朱熹儒學,正殿內供奉 朱熹牌位祭祀, 又稱為 文廟。由地方上 林日豐、林金盛等商號相繼捐租,維持經費。
同治10年(1871)由 秀才 阮傳芳、黃鍾麟等聘請匠師,彩繪廟堂增建牆垣,規模大致底定。之後較重大沿革為 光緒12年(1886)大火後重建,明治38年(1905)登記為祭祀公業,由 阮夢熊任管理人,大正9年(1920)由 和美區長 許在泮倡議重修,大正14年(1925年)「漢文研究會」,昭和6年(1931年) 議修沿革誌,以及 昭和11年(1936年)黃文鎔等文人在此創「開善社」詩社。
從創建以來,道東書院一直是 彰化 和美地區的講學中心,地位相當重要;尤其 日治期間創辦漢文研究會,並聘講師授課,是延續漢學的支柱。卻在 光復後遭悍民強占,冗長的訴訟,讓書院長期荒廢。直到 民國71年(1982年)開始重修,74年(1985年) 內政部指定為第二級古蹟,為 台灣唯一名列二級古蹟的書院,修復工程至 民國75年(1986年)全部完工。民國88年(1999年)921地震,道東書院局部受損,執行災後重建,於 民國94年(2005年)2月完成修復。
整個書院外側建有圍墻,佔地2500坪,較 台灣其他書院來得大;而且格局相當完整,儼然地方 孔廟規模。東南角(巽位)開立 山門[圖1],門額書「道東書院」四字;壁上幾何彩繪,當中繪上 八仙所持八寶「暗八仙」。走入 山門可見廣闊的院埕,前方有 半月池、照牆[圖2] 。主體建築分二進,第一進為 門廳(三川殿)[圖3],寬三開間,闢三門;正立面磚牆連接兩廂房,開有供平常出入的邊門。 中門上放置『道東書院』匾額[圖4],為 大正14年(1925)重修,鹿港 書法家 王席聘的墨跡。
書院建築常比照 孔廟名稱,古蹟導覽上將 左、右廂房稱做 東、西廡。西廡前有「惜字亭」一座[圖5],造型頗為精緻,為書院重要文物。東、西廡山牆泥塑 鶴、鹿[圖6]祥獸圖案,代表「壽」、「祿」;傳統建築的吉祥圖案多有其意義,承蒙書院內 阿伯[圖7]熱心解說。那一天路過 和美街區,時間已近黃昏,繞道 道東書院,想匆匆拍幾張照片便離開,巧遇這位原本要離開的 阿伯。
阿伯先問我哪裡來,再指著 山門問幾個問題,巧我回答正確,這下不得了,在書院上了近一個半小時的課,直到天色漸暗我堅持要離開為止。阿伯對書院建築、裝飾有個人獨到見解,雖然部份僅適用於這裡;但他也指出許多重修後缺失及細微差異,沒有他介紹是不可能看出端倪的。例如[圖8]門廳內側磚柱上飾有 案桌,桌上原擺放花瓶;這點若非 阿伯說出來,誰會注意到。
第二進主體為 正殿[首圖],內供奉 朱熹牌位,東廡配祀 儒士 阮鵬程等長生祿位,西廡配祀 福德正神,並且有數間授課教室。正殿與 廂房間有磚砌 圓門[圖9]區隔,內室 耳房為昔日 山長 等之居所。阿伯一再強調 道東書院位階高於中部地區其他書院,這或許是他個人看法,但正殿內的通樑架構[圖10]確實相當華麗,整個隔局也大於其他書院。
我一直想拍書院其他角落,奈何 阿伯不肯放人;算了,當個稱職的學員無妨,其他部分改日再說了。[圖11]是 阿伯從小看書院看出的心得,門廳上屋脊中央泥塑著一只 擺放案桌上的 葫蘆,他認為其中就暗喻著『道東』二字。門聽壁飾 縭虎拱香爐圖[圖12],記得 阿伯指出好多隻 縭虎,我現在只能看出6隻,誰能幫忙數數看到底幾隻。
道東書院在中部地方算較晚創建,僅早於 大肚的 磺溪書院。但 道東書院的規模、格局卻是最完整的;其建築精緻、木構繁複、彩繪精美,留存牌匾眾多,讓它成為唯一二級古蹟的書院。道東書院處處是寶,其中包括出現於書院的 阿伯。從小玩耍於此、出入於此,關懷書院的心,熱愛書院的情,讓人敬仰;比起那些嘴裡嚷著愛台灣的人,來得實在多了。
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參考資料:彰化縣古蹟網
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