照片為 汐止中心區段的基隆河，右下有釣客處為 茄苳溪口，左側藍色建築為 禮門抽水站，是昔日 禮門溪口；再遠處兩條橋後方大廈群前，河道彎曲處為 智慧溪口，如今是 江北抽水站出口。
這篇的名子想了好久，最後使用 汐止舊名 水返腳；水返腳這個地名在 大正9年(1920年)改為 汐止，但一直到光復後還是很多人使用 水返(頂)腳稱呼 汐止。名稱中的『返』是回去的意思，指潮水到此為止；純就字面唸成 台語“讀音”與昔日地名發音有所不同。“返”這個字在 清代官方文件即出現，但確定非原發音，而是代表“回去”的同義字；汐止的舊名反倒以外文版古地圖的發音較接近，查一幅1901年石版地圖中，寫上 Sut-teng-ka代表 汐止。老爸的說法音接近 水“頂”腳，這裡的“頂”是 台語“回去”的意思，與 Sut-teng-ka發音接近。
所謂的 水返腳即「臺灣堡圖」裡「水返腳街」的範圍，並非今日整個 汐止市的大範圍；這區域即 台北．汐止 四股埤 與 茄苳老樹中所指的 「汐止中心區」，即 茄苳溪、禮門溪、智慧溪、康誥坑溪匯聚成寬約1.5公里，縱深約1公里的小平原。其中 康誥坑溪流域屬“郊區”，日治時期闢為水源地，不屬於本文範圍；這裡只介紹所謂的「汐止老街」約1.5公里長的區域，也就是從 智慧溪、禮門溪到 茄苳溪的範圍。
原本標題想用「汐止老街」，但 汐止哪來“老街”？地圖中的 中正路確實是條老街，但兩旁幾乎找不到老宅，除狹窄的馬路本身是“老路”外，已嗅不出老街的味道。近年的 汐止以淹水出名，淹水原因眾說紛紜，看看上面地圖，除較大的 茄冬溪外，禮門溪、智慧溪幾乎全被加蓋、爭地，“水”無處宣洩其結果可以想像，這應該也是其中的原因吧。
這篇“水返腳”如同我其他擺在 城鄉雜記單元的文章一樣，並非一次的旅記，而是多次經過、停留下拼湊出來的。我試著找在 汐止拍的照片，規劃出一條路線介紹 水返腳。「汐止老街」雖“不存在”但 汐止豪華的老宅邸倒是不少，這些宅邸規模頗大、建築精緻。在台灣一個小鎮能同時出現這麼多大戶人家的城鎮並不多，汐止因為原本就物產豐富，加上煤礦開採，造就出許多的大戶人家；有這些老宅邸「汐止老街」還是值得一遊的。
首先從 高速公路連絡道路---禮門街開始，走到河堤邊，河堤上闢出一條腳踏車道及狹長的公園，水泥矮牆壁飾介紹著數棟 汐止名門宅邸，巴洛克式的 陳厝[圖1]就在河堤旁，面對著 基隆河。矮牆介紹的古宅有幾棟我不知其在哪無法介紹外，其他後續會提到。在昔日渡口「禮門抽水站」前，有小巷弄通往 中正路，轉入 中正路，整段路是個傳統市場。往 禮門街口方向沒多久，媽祖廟「濟德宮」[圖2]出現；廟內 的石柱、雕飾是 道光年間留存至今。廟右旁(面對廟)的 武英殿[圖3]祀奉著 武聖關公，門額「樂清軒」應是 北管樂團的名稱。由廟左巷弄進入，有一大片還未開闢的 禮門溪谷地[圖4]，被居民闢為菜園，這裡原是 汐止公園預定地，至今仍未開發，希望不會有變數。下到谷地，有小廟「三伯公」，屬於民間信仰中的陰廟。
回到巷子，巷弄彎彎曲曲，留存許多日式建築，是昔日 日本官舍，但保存並不理想。巷弄可通往 縱貫道 大同路，往東行約200公尺一座顏色鮮豔的「鳥居」[圖5]出現，這是昔日的「汐止神社」，祭祀 日軍侵台戰歿在 彰化的 北白川宮 能久親王；光復後改為「忠順廟」[圖6]，祭祀唐代名將 保儀大夫(尪公)。忠順廟旁 公園路可接回 中正路，一樣是傳統市場，氣味並不好聞。整段市場的中心是「公有中正市場」，約是在 民國65年(1976年)前後興建；市場建築是加蓋在 禮門溪上面，原來汐止那麼早就在與“水”爭地。旁有 土地公祠，民國65年(1976年)改建成樓房樣式，樓梯上留有一對小巧可愛的石獅，[圖7]為其中的母獅。看完 土地公祠，回頭往東續行 中正路，一樣是市場沒有一點老街氣息，經 華南銀行、汐止農會分部，一棟頗有古味的洗石子建築出現，是 長老教會；長老教會旁的95巷[圖8]是整條 中正路最有“老街”樣子的一段。
由95巷出 大同路，旁邊就是著名的 蘇厝[圖9]，這間豪宅一般稱「站前蘇厝」，蘇家另一棟豪宅數年前已改建大樓。續往東行(基隆方向)，走過 大同路到另一端，這裡隨這 台鐵高架化而整個景觀改變，整建後市容應會大幅改善。經過的第一個路口是 水碓街，水碓街上還有些老房子；第二個路口即是 茄苳路，周家大宅院[圖10]就在 茄苳路上。房子已拆除大半，由地方人士奔走保留下的部份就知道是座非常宏偉的宅邸。周厝對面的小巷(29巷)內還有一間 昔日為 潘厝的「蔡丁公堂」[圖11]，建築也非常精緻；這棟豪宅就在 台鐵高架道旁，或許以後從 大同路旁可直接欣賞到它。
汐止運動場(地圖大面積綠色那塊)旁，秀峰路的人行道上有一塊仿「樟樹灣隧道」口 伊藤博文題字石碑，寫著「開物成務」[圖12]四個大字，原物保存在 國史館。樟樹灣隧道就是 台北北上的第一座隧道「南港隧道」，我在 台北．汐止 小南港山中還擔心隧道會因高鐵延伸而會消失。台北─基隆間的鐵路在 清代即通車，日本領台當年，光緒21年(明治28年、永平元年、1895年)為了改善縱貫鐵路即重建這段鐵路，翌年完成，「開物成務」碑就是鐵路改建完成 伊藤博文手寫的紀念物。如果 南港隧道真的消失，那這塊碑將會是隧道最後的遺物。
本以為找出照片後可以很簡短地完成這篇 台北‧汐止 水返腳，沒想到越寫越長，只好捨去原本想寫的 老爸對 周家大宅興衰的描述。父親的記憶中，大宅創建人 周再思 公年長 祖父許多，其名義上的長子(養子)為 日本人；老來得子，親生兒子約是 二伯的年紀(1920年前後出生)，與 父親熟識。這段...就留在心底了。
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參考資料：Tony的自然人文旅記
水返腳藝文中心
[補充]2009年1月8日
周家古厝被目前擁有者 陽明海運於2009年1月7日僱怪手拆除，好誇張，文章才寫不久，馬上少一棟古宅。關於民間老宅邸存廢問題，在許多學者、文史工作者奔走下，部分得以保留，這當然是好事；公家單位擁有老宅，政府本來就責任保護。若是屬於私有產權的老宅萬一拆除，實在別用太間酸刻薄的詞句去批評；畢竟要老宅後代子孫自費負擔維護工作，有些是分擔費用擺不平，有些根本無力負擔。在中央、地方政府不斷率先拆老宅情況下，要私有宅邸放棄翻身機會，守著殘破古厝實屬無理。
寫這篇文章時查閱了許多網路資料，大多對 後站蘇厝蓋大樓有所批評；有些人連 貪婪、可恥的字眼都出來了。本來寫這篇時就有意見，因篇幅過長省略。現在 半官方的 陽明海運拆 周厝，反過來說當初憑什麼要求私人宅邸 蘇厝不能拆？這個社會充斥的假道學太多，動不動叩上全民資產大帽，實在受不了。不想扯太多，只是我們批評別人時，立場換一下想想看，摸著良心問問自己，遇到時如何處理？對古厝、老宅消失惋惜誰都會，但實在不需要惡毒的批評；所以我參考資料只連結 Tony的自然人文旅記 與 水返腳藝文中心，畢竟他們較客觀地面對事實。
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