竹子對許多人來說，從小看到大，各種竹子瞄一眼便知種類；但對我來說，知道常吃沾美乃滋的筍是 綠竹筍，風景區的筍湯是 桂竹筍，其他認識很少。曾經在 自然攝影中心發一篇『請問竹子種類』想搞懂它，不求認識多深，只希望能分辨野外較常見的竹子。在 楊國禎老師和 江某老師的指導下，到鄉村、林野總算能將竹子一一指出名字，看竹子也成為我尋蟲、找花時另一項興趣。
打算在部落格「植物世界」的 「禾本科」中介紹竹子，想到自己剛摸竹子時，完全不知如何下手，所以寫這篇竹子的簡易分辨，純粹以個人觀察角度切入，用淺顯的方式認識它們，希望能讓有興趣的人避開我入門的窘境。當然，若對竹子很熟的人來說，這篇是多餘的，可以直接跳過；若願意指出錯誤或瑕疵，那更是感激不盡，我了解後會儘快修正。
認識竹子前，必須先知道其各部名稱，竹稈、竹筍、竹葉、...等各部名稱，這些應該沒什麼問題，這部分省略。就是較特殊的「竹籜」，又稱「稈籜」，它是辨別竹子時重要的特徵之一，所以拿兩張圖簡單介紹它的各部名稱。第一張是 長枝竹的竹籜表面，就是一般我們看到的那一面，第二張是 蓬萊竹(石角竹)的內面，指翻過來或和竹稈接觸那面。我各擺一枚十元硬幣，可比較大小。另外，竹籜位於稈的下部、中部、上部，以及同種竹子稈徑粗或細，外觀變化很大，這點須說明。
a.籜鞘：也稱 籜片，竹籜最主要部分，又稱 稈鞘，是竹稈特化的葉鞘。通常革質或膜質，部分種類兩邊不對稱。表面光滑，或是有黑褐色、淡褐色細毛，有沒有棕色斑紋，都是分辨時參考的重點。有些種類表面的細毛多寡變化很大，這點不能僅憑特徵敘述判斷。
b.籜葉：又稱 葉片、籜片，附著於籜片上方的部分，這就竹稈特化的葉子。可觀察形狀、大小及表面有無細毛。是否易脫落或始終留在籜鞘上，也可增加辨識依據。須注意，籜葉依生長於竹稈上、中、下變化很大，在竹籜各部位中，參考價值較低。
c.籜耳：位於籜鞘上端的兩邊，通常就是 籜鞘與 籜葉接合的其他部分。籜耳缺、不明顯、大小、形狀，以及是否有剛毛，都是辨識的特徵。當然，同種竹子籜耳大小，剛毛多寡變化很大，這部分較頭痛。
d.籜舌：竹籜內面 籜鞘與 籜葉接合處的部分稱之，有些很明顯，有些僅僅細細的一條線。有的種類 籜舌很明顯，稱籜舌高，或是有毛或尖齒緣，可以此來判斷。
了解竹類特徵的各部名稱後，看圖鑑、書籍時就知道是在寫什麼，當遇到模稜兩可的竹子時，就需要靠這些細部特徵分辨了。
類型
接著來看竹子的分類，竹子基本類型有四大類，這部分滿麻煩的，這裡簡單以出土部分區分為散生型和叢生型。先來看散生型，就是四大類型中的「地下莖橫走側出、單稈散生型」，這類型竹子 台灣最典型是 孟宗竹屬(剛竹屬；PHYLLOSTACHYS)，屬於溫帶性竹種，山區常見的有 桂竹(P. makinoi)和 孟宗竹(P. edulis)，另外中、南部山區有 石竹(P. lithophila)，以及偶見的 剛竹(P. bambusoides)。
散生型竹子，常生長成一大片，孟宗竹 陽明山國家公園 竹子湖。
單稈散生型竹子顧名思義就是竹稈一支支長出來的竹子，如 溪頭的 孟宗竹林，只要林下別長出太多雜草、灌木，很容易穿梭在這種竹林內，是武俠片常出現的場景。這型竹子有個特徵，就是長出枝條的一側有芽溝或較扁平，竹稈橫斷面不是完全圓形；竹筒飯常用較粗的 桂竹當竹筒，注意圓形竹筒總有一側微凹，會有一條淺淺的溝槽。
散生型竹子，注意有枝條的一側有芽溝，桂竹 新北 石門 橫山。
叢生型竹子，可分為「地下莖合軸叢生型」、「莖脛走出合軸叢生型」和「地下莖橫走側出、合軸叢生型」。後兩型在野外較易見到的就是 玉山箭竹(Yushania niitakayamensis)和包籜矢竹(Pseudosasa usawai)、台灣矢竹(Pseudosasa kunishii)，外觀上較獨特，分類上也有分歧，先擱一邊，等寫到的時候再描述。這裡單單就看「地下莖合軸叢生型」這一型，主要分布於熱帶地區，台灣常見的有 蓬萊竹屬(BAMBUSA)和 麻竹屬(DENDROCALAMUS)，其中 蓬萊竹屬(BAMBUSA)種類繁多，能分辨它們，鄉野間遇見竹子就不擔心了。
叢生型竹子中，長枝竹竹叢緊密，當圍籬或防風用皆宜，長枝竹 桃園 楊梅 店子湖台地。
叢生型的竹子竹稈常擠得密密麻麻，先民使用 蓬萊竹屬(BAMBUSA)種類來當圍籬，甚至官方都拿來當城廓防禦。蓬萊竹屬(BAMBUSA)竹子稈徑通常是圓的，芽苞與散生型竹子一樣是上、下節互生，枝條由環節上的芽苞萌發，多數種類枝條叢生。須注意是叢生型竹子在管理良好，有採筍的情形下，竹稈並不會密生，看起來會以為是單稈散生型，所以底下分辨種類的列表，不考慮是哪一類型，將 台灣鄉野間十幾種竹子作一張表格，不含園藝栽培品種。
有管理的 綠竹園，遠觀會誤認是散生型竹林，新北 八里 長道坑。
種類
野外遇見竹子怎麼分辨？遠觀時個人先以竹稈高度、稈徑粗細、竹葉大小來簡單判斷，部分種類因環境等原因大小差異很大，會在列表中重複出現，重複時在名稱後加個2、3。因為山野間能見到的竹子種類不多，看到有興趣的竹叢，先依照表格判斷，通常還算管用；或許每個人觀察角度不同，有心得時可自行作一張符合個人的表。
以下儘量以竹稈高度、稈徑粗細及葉子大小順序排列，並排除特例。遇見竹子時可依此方法判斷，未區分是散生型或叢生型竹子，限縮到僅餘個位數的幾種，再觀察細部特徵，就能知道是哪種竹子。
竹稈很高，稈徑粗壯，葉子大者：麻竹(Dendrocalamus latiflorus)、泰山竹(Bambusa vulgaris)[註]
竹稈很高，稈徑粗壯，葉子小者：刺竹(Bambusa stenostachya)、孟宗竹(Phyllostachys edulis)、泰山竹2(Bambusa vulgaris)、長枝竹(Bambusa dolichoclada)
[註]泰山竹一般野外很少見，見到的多是出藝的 金絲竹，高度、稈徑皆略小於 泰山竹。
刺竹是 台灣山野中最高大的竹子，竹材堅硬，竹下枝條密生，可作為城廓防禦，台北 士林 猴洞。
竹稈很高，稈徑中等，葉子大者：烏腳綠竹(Bambusa odashimae)
竹稈很高，稈徑中等，葉子小者：剛竹(Phyllostachys bambusoides)、長枝竹2(Bambusa dolichoclada)
遠觀竹子，可藉高度、稈徑、外觀分辨，左：長枝竹，右：蓬萊竹，桃園 楊梅 秀才窩。
竹稈適中，稈徑中等，葉子大者：烏腳綠2(Bambusa odashimae)、竹變(Bambusa beecheyana var. pubescens)、綠竹(Bambusa oldhamii)
竹稈適中，稈徑中等，葉子小者：剛竹2(Phyllostachys bambusoides)、長枝竹3(Bambusa dolichoclada)、石竹(Phyllostachys lithophila)、桂竹(Phyllostachys makinoi)、烏葉竹(Bambusa utilis)、硬頭黃竹(Bambusa fecunda)
八芝蘭竹、蓬萊竹的混合竹籬，中間有綠籬內的 綠竹探出枝條，大屯火山群 巴拉卡公路。
竹稈較矮，稈徑較細，葉子中者：火廣竹(Bambusa dolichomerithalla)
竹稈較矮，稈徑較細，葉子小者：桂竹2(Phyllostachys makinoi)、八芝蘭竹(Bambusa pachinensis)、火廣竹2(Bambusa dolichomerithalla)、布袋竹(Phyllostachys aurea)、蓬萊竹(Bambusa multiplex)
以上是個人走在鄉鎮、田野、山區觀察、分辨竹子的方法，先大致判斷種類，再尋求支持特徵，看多了以後猜對的比例很高。竹子的細部特徵除竹籜外，稈節、葉子以及竹叢蔓生的細枝，都可以加以輔助分辨。上面提到的竹子，除少數幾種照片還太少外，大多可以單獨介紹，單種介紹後，中文名稱會設連結，方便點閱。
布滿山頭的矮竹林，包籜矢竹 陽明山國家公園 大屯山。
另外還有稈徑在1cm以下的 內文竹(Arthrostylidium naibunensis)，攀緣性的 莎勒竹(Schizostachyum diffusum)，以及上面提到生長於山區的 玉山箭竹(Yushania niitakayamensis)、包籜矢竹(Pseudosasa usawai)、台灣矢竹(Pseudosasa kunishii)等會陸續介紹。其他必需到竹類標本園或特定栽植區才有的種類，那些種類太多對我來說也太難了，先擱一邊。
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參考資料：臺灣維管束植物簡誌 第伍卷
台灣植物誌 第二版
台灣原生植物全圖鑑 第三卷 陳志輝、鐘詩文等
台灣竹圖鑑 呂錦明
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