時間：2009年6月20日
在 海線木造車站---(一) 日南車站、新埔車站中提到『 從 日南到 新埔是一段不算短的距離，中途先到 苑里參觀「房裡古城」、「藺草文化館」並吃午餐 』，這裡就來介紹「房裡古城」及「藺草文化館」。我們的行程是離開 日南後走 121縣道到 藺草文化館並吃午餐，再走 130縣道到 苑裡，進入街區後依『指標』前往 房裡古城。考量可看性，將 房裡古城擺在前面先介紹。
蔡家古厝 苗栗縣苑裡鎮房裡里16鄰40號
房裡古城
咸豐年間 漳、泉移民因爭水源發生械鬥，咸豐5年(1855年) 泉州墾民乃移居 房裡，以土石築城、遍植 刺竹成立新街坊。日治時期、光復後幾次的道路擴寬，商業、交通重心轉移，如今成為 苑裡街區邊陲的聚落。但昔日古城範圍內仍保有相當多的老建築，是非常值得細細品味的老城鎮。
老街的建築群中首推「蔡泉盛號」四合院。蔡家為 苑裡望族。蔡家古厝建於 明治30年(1897年)，是一座典型的四合院磚造建築物，第一進門廳於 民國36年(1947年)加建，為街屋式商業用建築[圖1]。走入裡面經過矮牆，挑高的正廳出現[首圖]，正廳亭廊採用圓磚柱[圖2]，窗楣上泥塑與棟架彩繪，組合成精緻的建築極品。第一進門廳隔間門旁有「貓洞」[圖3]，「貓洞」通常在較大的四合院才見得到。正廳左廂房閣樓開放參觀，[圖4]為閣樓俯瞰四合院的景觀。
蔡家古厝
蔡氏古厝為 光復後 苑裡鎮第一、二任鎮長 蔡江清先生故居，為 苗栗縣定古蹟。古厝規模頗大維修經費可觀，經政府補助整修，周休假日開放參觀。蔡氏古厝目前仍有 蔡氏族人居住，屬於“活”古蹟，參觀時宜保持低調，儘量勿打擾居民作息。走出 蔡氏古厝，橫街為 房裡街，有多棟老宅邸；巷弄直行則到達 順天宮 媽祖廟，先選擇到 媽祖廟。
順天宮 苗栗縣苑裡鎮房裡里1鄰26號
順天宮[上圖]昔稱內媽祖，與 房裡城外 慈和宮(外媽祖)相對。順天宮是 縱貫鐵路海線最古老的一座廟宇，據聞本廟創建於 雍正2年(1724年)，幾經變更而成為 媽祖廟。順天宮面積不大，奉祀 媽祖及玄天上帝，為 苑裡的兩大信仰中心。
地圖標示 南門、北門 及 東門 大略位置
順天宮旁有「房里溪官義渡」[圖5]石碑一座，為淡水分府 同知 婁雲 落款；婁雲字秋槎，浙江 山陰人，早年以監生捐補知縣，分發 福建任職，屢見功績，晉升 淡水廳 同知。義渡碑旁兩棵老榕樹[圖8]，雖未列名 苗栗縣老樹，判斷應該有百年左右樹齡，為附近少有的大樹。
房裡街上古宅頗多，其中距 蔡氏古宅不遠處的 陳氏古宅[圖6]保存也很完善，但未對外開放；陳氏古宅為 日治時期 苑裡庄長(1924-1936年) 陳貫故宅。續往北走尚有數棟老宅也頗精美，部份已頹圮；最後到達「北門」，昔日 泉州墾民即依溪流地形築城。古城內除主街道 房裡街貫通 南、北門外，另有環狀「後街」[圖7]，狹窄巷弄彎彎曲曲，兩旁盡是 土角厝；此巷弄可通往房裡另一座大宅 鄭氏古宅，但我沒找到。
藺草文化館
藺草文化館 照片中雕像為 藺草阿嬤 洪鴦女士
大甲、苑裡帽蓆從日治時代開始，一直以 日本為最大的外銷市場，佔 台灣五大特產的第三位，僅次於 糖和 米。台灣光復後加入 大陸市場，更是 帽蓆的黃金時代。編織 藺草是從 平埔族 道卡斯人婦女學習而來。明治30年(1897年)，官員 淺井元齡的構想，加上 西勢庄婦人 洪鴦的嘗試與創新，這項地區手工藝得以轉變產業，更成為 台灣重要出口產品。
藺草文化館[上圖]是由 民國58年(1969年) 臺灣省糧食局補助興建的稻種倉庫改建，其一旁[圖1]為 田寮圳另一邊是苑裡農會山腳辦事處新廈。文化館內聘請 藺草阿嬤[圖2]現場編織作品，是一處活生生的文化會館。館內亦展售藺草帽蓆等編織品，但屬於高價位藝術品，看的人多購買者少；其實可以另外販賣日常用品級的藺草編織品，相信遊客就肯掏腰包購買。[圖3]是 藺草阿嬤送給兒子的現場編織小動物，推薦家中有小朋友的人要安排這個景點，可增加知識又有小禮物拿，絕對值得。
地圖中標示出 苑裡、房裡、山腳、日南等市集相對位置；上方 苑裡街區旁紅色方塊為上面地圖「房裡街道圖」範圍。
文化館內另外有傳統民宅擺設，[圖4]值得一說，擺設和我小時候家裡飯廳一模一樣，有一種再親切不過的感覺。老婆也說與她老家擺設一模一樣，我有個疑問，台灣人家裡飯廳都這樣嗎？是那個反共抗俄時代一般家庭的擺設，還是更早就如此呢？
參考資料：苗栗縣國際文化觀光局
苑裡鎮公所
藺草文化館
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