牛罵頭遺址俯瞰清水市區
清水舊稱 牛罵頭，是 台中海線的大鎮之一。大正9年(1920年)，臺灣行政區域大幅改制，設五州二廳，台中州海線設置 大甲郡，郡治設置在 牛罵頭，同時改名為「清水」；轄 大甲街、清水街、梧棲街、沙鹿庄(街)、外埔庄、大安庄、龍井庄、大肚庄等8街庄。部落格「鐵路印象」單元曾介紹過「清水車站 & 震災紀念碑」,繼續在「城鄉雜記」單元繼續介紹各鄉鎮。
冬季北部、東部容易受 東北季風影響，天氣不穩定；苗栗以南不受 東北季風影響，台中海線成了假日蹓躂的目標，多次到訪。海線幾個大鎮人文、史跡都非常豐富，以“遊記”來寫怕遺漏太多，篇幅也太長；將個別標的以短篇描述，置於“城鄉雜記”單元下，寫起來較輕鬆。選哪個景點呢，就從「清水公園」開始吧。
清水公園創設時間相當早，原為 清水街運動場，昭和12年(1937年)改建「清水神社」，規模頗大，於 昭和17年(1942年)升格成「鄉社」，光復後廢 神社闢為公園。公園入口一在 中清公路(台10乙公路)大轉彎處，另一地點在 大街路 地政事務所、自來水公司旁，原 神社參拜道[圖1]，有「鰲峰山公園」標示。由此進入步行約250公尺階梯結束，途中經過 林務局管理所[圖2]、震災紀念碑[圖4]，上到 中清路連接過來的車道[圖3]。這裡有 獅子會捐贈的涼亭一座，海拔約50m，等於從 參拜道入口上來，海拔上升40公尺。
由營房改建的 牛罵頭遺址展示館
因 清水神社建造，史前文物出土，昭和17年(1942年)考古學者 國分直一 正式發表此地的「史前遺址」；光復後國內學者接續研究，民國64年(1975年)，學者將中部地區 新石器時代文化層發表為「牛罵頭遺址」。90年(2001年)學者 劉益昌 等進行挖掘，大量器物出土，91年(2002年)指定為「縣定古蹟」；94年(2005年)部隊遷出，園區進行規劃，長時間封閉，102年(2013年)7月開園，供民眾參觀。
「牛罵頭文化遺址園區」仍在試辦階段，僅設管理員，登記後可入內；目前正面等兩座房舍可入內參觀，內有出土器物展示[圖5]；右側標示「南勢坑史前遺址」[圖8]的館舍，整修中未開放。操場上放置一對昔日 神社的「高麗犬」，左側(面對右)閉嘴代表『吽』[圖6]，右側(面對左)張嘴的是『阿』 [圖7]，這兩個字是 梵音，在 佛教象徵宇宙、圓滿等等意思。台灣廟宇的 石獅分公母，日治時期雕刻的 石獅喜採“公張嘴、母閉嘴”型式，其意義有諸多說法，實際上是受 日本 高麗犬影響。
鰲峰山公園草坪
清水公園、牛罵頭文化園區都是「鰲峰山公園」的一部分，屬於 大肚台地的一部分。大肚台地由 大甲溪南岸起，至 大肚溪(烏溪)北岸，這座台地在 郁永河「裨海紀遊卷中」曾有描述；郁君因大雨在 牛罵社數日，曾嘗試登上山麓，以“披荊狒草”、“荊蟒樛節”、“林木如蝟毛”、...等等詞句形容 大肚台地。如今除 台地邊坡尚存此種環境外，緩坡及台地頂都已開發，種植 番薯及 花生，呈現紅土裸露景象。
鰲峰山公園是座運動公園，闢各類球場及大型自行車場，公園部分立有 扶輪社百周年銅雕[圖9]、健康步道、涼亭等設施。開車來此自然是方便，選擇從 神社崎步行上來，再由 觀音巷[圖10]下至 清水大廟「紫雲巖」似乎更佳；如此，沒有交通工具束縛，想怎麼逛就怎麼逛。鰲峰山看似乾燥、荒蕪，但湧泉豐沛，處處可見小型 自來水設施[圖12]，這也是地名以“清水”取代“牛罵頭”的原因。四格照片還有一張不知該放甚麼，當日見到揹書包、穿制服幾名高中生在躲教官，想到學生時代的自己；哈哈，原來步道可連接 中清公路(台10乙公路)，走過去好大一所學校「嘉陽高中」[圖11]。
參考資料：清水區公所 觀光導覽
現場看板
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