大湖 法雲禪寺：苗栗縣大湖鄉富興村11號
法雲寺落成於 大正3年(1914年)，由 覺力法師與大弟子 妙果法師創建，在兩位法師積極布教下，短時間內崛起，與「基隆 月眉山派」、「台北 觀音山派」和「高雄 大岡山派」並列為 日治時期 台灣佛教四大法脈之一。苗栗 法雲寺派之派下寺院數量多達160所，法脈傳承寺廟更多，在 四大法脈中超過任二法脈加總，名符其實為 台灣最大法脈。
法雲寺建寺起因是 大湖地區開墾之初傷亡嚴重，為了撫慰先靈，由 霧峰林家的 林朝棟、大湖墾戶 吳姓及劉姓家族發起，由 妙果法師請 鼓山 湧泉寺 曹洞宗第四十八代法子 覺力法師來台籌建，時間是 大正2年(1913年)。選定此地可鎮壓惡山 鷂婆山之 觀音山麓建寺院，大雄寶殿於 3年(1914年)11月17日落成，定名「法雲禪寺」，之後陸續完成 禪堂、講堂、功德堂、研究院、維摩院、華嚴院、長壽院、仁濟院等成為巍峨的佛教禪林。
法雲禪寺前庭遠眺，前為 汶水溪 水尾坪沖積扇，紅瓦房舍是 雪霸國家公園管理處，右邊鳥嘴狀大山為 鷂婆山(901m)。
覺力法師生於 光緒7年(1881年)，福建 廈門 鼓浪嶼人，俗姓林，名金獅。16歲(光緒22年；1896年)時感於人生無常，決定出家，遊走市街遇一僧人，於是跟隨至 鼓山 湧泉寺，禮方丈 萬善老人為師；三年後落髮受戒，法名復願，外號覺力，別字圓通，跟隨監院 本忠法師，研習戒律，前後六年。光緒31年(1905年)升任寺監，同年，隨 本忠法師至 南洋弘法，宣統元年(1909年)雲遊中國各省，遠渡 日本並至 台灣住錫，台北 凌雲禪寺及 基隆 靈泉禪寺都是法師駐錫弘法寺院。
覺力法師在台北 凌雲禪寺收了一位年輕齋教徒為弟子，青年於 宣統3年(1911年)至 湧泉寺接受渡化為僧，即 妙果法師。這個邂逅觸成了 覺力法師來台弘法契機，其結果開創了 四大法脈之首的 苗栗 法雲寺派。關於 法雲寺派如何能夠在短時間內與「基隆 月眉山派」、「台北 觀音山派」和「高雄 大岡山派」並駕齊驅，甚至超越成最大的法脈，長久以來探討的文獻很多，個人認為 僧人吃齋是關鍵因素，關於這點，我寫在「桃園．中壢 月眉 【圓光禪寺】」中，請點閱觀看內容，並歡迎討論。
大正5年(1916年) 法雲禪寺舉辦傳戒法會，成為 曹洞宗重要道場，11年(1922年) 7月 覺力法師受 台北仕紳 辜顯榮、吳昌才之邀，任 日本人譽為“台灣首寺”之稱的「龍山寺」住持，同年11月 日本曹洞宗本部任命為「台灣佈教師」，聲望如日中天。覺力法師新時代觀念，婦女須受教育，廣收女眾弟子研習佛法，許多 齋(菜)堂因此納入 法雲寺系統成為派下寺院，更有成為 台灣重要 尼師道場者。覺力法師於 昭和8年(1922年)圓寂，時年 法雲寺派寺院已遍及全台，同時法脈傳承至 南洋。
覺力法師開創的 法雲寺派“覺”字輩下演「妙、達、真、如、... 等等15字為其傳承，大弟子 妙果法師於 大正5年(1916年)開創 中壢 圓光禪寺，妙清尼師於 大正15年(1926年)發起籌募 台北 圓通禪寺，妙塵尼師與姊妹 妙觀、妙識、妙湛、妙本、妙偏等尼師，於 昭和3年(1928年)破土興建 台中 毘盧禪寺以及同年 妙吉法師創立的 新北投曹洞宗布教所、...等等，都是全台知名 佛教叢林。除“妙”字輩法師外，“達”字輩 僧、尼亦開創或主持多所私院，同時遠赴 新加坡、馬來西亞建立寺院、蓮社。
大湖 金童山
法雲禪寺位於 苗栗 大湖 汶水的 觀音山麓，左右有 金童、玉女峰拱伺，自 大正3年(1914年)起興建，數年期間完成 禪堂、講堂、功德堂、研究院、維摩院、華嚴院、長壽院、仁濟院成為 佛教叢林。為方便信眾朝山，覺力法師於 大正5年(1916年)捐出幾次 水陸法會供養金，同時自各界募捐建立朝山石階步道，稱「阿鞞跋致路」，步道共1,820階，『阿鞞跋致』是 佛教詞彙，有不退轉之意思。
大正11年(1922年) 覺力法師任 艋舺 龍山寺住持後，寺務主要交由 妙果法師管理，妙果法師同時兼任 圓光禪寺住持，位處山中的 法雲禪寺原閩南式建築維護成了問題。昭和2年(1927年)多座建築招 白蟻蛀蝕，開始拆除重建，改為仿唐式日本建築。昭和10年(1935年)招 新竹–台中烈震(關刀山大地震)重創，幾近全毀，佛像暫移往 功德堂。這段期間因 妙果法師受 日本皇室延入內廷供養，寺務多由 妙然法師管理，因 中日戰爭爆發，復建工事停擺，僅修復三座僧房。
緬甸 白玉佛
光復後沉寂許久的 法雲禪寺再度受到關懷，民國36年(1947年) 妙果法師與 達宗法師奔走下，研商寺院之重建，同時副住持 真常法師開辦佛學院，於40年(1951年)大雄寶殿落成，民國43年(1954年) 新加坡 弘宗法師所贈玉佛開光大典。民國49年(1960年) 妙果法師將住持之職交付 妙然法師，52年(1963年)得 林提灶居士(大同公司)、林妙賢居士(霧峰林家？)發心贊助興建環山車道，完成後立「妙賢路」碑，曾歷幾乎為廢墟的 法雲禪寺再度重整。
民國70年(1981年)因 光復後重建之多座木造建築年久腐蝕，妙然法師發起重建寺院之志，得 永豐餘 何永居士大力支持，全面改建 大雄寶殿、左右廂房、開山堂、法雲佛學院、...等等建築，於75年(1986年)完成，其中 大雄寶殿為一座綠瓦白牆歇山重簷之 中國北方式宏偉建築，即今日所見之 法雲禪寺主體。85年(1996年)元旦，妙然法師於 法雲禪寺示寂，世壽88歲，由 達碧法師接任第四代住持，達芬法師任監院。
法雲禪寺車道入口約在台3線126.5K處，有 彼岸橋跨越 後龍溪，之後山徑彎曲、陡峭，約兩公里後抵達禪寺。台3線126.5K是與台6線交接處，也是台6線終點，汶水溪與 後龍溪交界處有 汶水老街；台6線終點前150公尺有 法雲寺牌坊[圖1]，走入牌坊約50步後抵 法雲寺彼岸橋[圖2]，是座吊橋。過橋後有一座民宅。之後坡道、階梯與車道交錯；這條步道在車道開闢後部分路段漸荒廢，我僅嘗試過下段，接上車道後選擇車道。
車道與步道最後交接處前，有 法雲寺山門[圖4]，山門落款寫著 林堤灶、林妙賢兩位居士。右側(面對)旁立有「阿鞞跋致路碑」[圖3]，刻著修建步道捐贈者芳名；左側(面對)有「妙賢路」石碑，是環山車道修築紀念碑。走過山門，右手邊以前是第二停車場，現在可能做為車道迴車空間，不再標示停車格。左側斜坡緩上，一會兒抵達 大雄寶殿前廣場，好大一座廣場，可俯瞰 汶水溪 水尾坪沖積扇以及遠方的群山，正前方鳥嘴形山峰即海拔901m的 鷂婆山。
大湖開闢紀念碑
大雄寶殿的左側有一株高聳的 竹柏，或許當初是要栽植 羅漢松吧，兩者都是 羅漢松科(PODOCARPACEA)樹木，外型相似，但果實大異其趣。兩旁 文殊殿及 普賢殿前各一株巨大的 梔子花，這些大樹樹齡應該與禪寺本身相差不多，皆可稱為百年老樹。庭園往寺院內走，會看見一株巨大 菠蘿蜜樹，秋冬之際總是結滿果實，這株老樹有信眾膜拜，下方以鐵龍圍起，不知何意。以上皆是 佛教經典中出現的樹木，通常佛寺會有栽植，樹齡近百的老樹就不常見了。
走過 波羅蜜老樹，步道右側可見到「大湖開闢紀念」碑，此碑立於 大正6年(1917年)，上方石柱正面刻著這六字，背面刻著觀音山三個字，中間四方形四面刻滿碑文，三面描述 吳氏兄弟開發 大湖經歷，一面為 大湖法雲寺序，由 苗栗 大湖眾紳立碑。這座古樸的紀念碑四周以石柱、石條圍起，入口處尚有一對石獅，應該是 法雲禪寺開創之初 閩南式建築群中唯一完整留下的史蹟，內容詳述 大湖地區開闢經過，彌足珍貴。紀念碑旁有顆大石刻著 石敢當，石敢當擺在此處，有些耐人尋味。
開山堂
寺院內大型建築物除了大雄寶殿外，另有三層樓的開山堂，以及雙層樓的法雲佛學院，都是 民國75年(1986年)落成的房舍，與大雄寶殿一樣為綠瓦白牆之 中國北方式宮殿建築，兩座建物有迴廊，樑柱上裝飾雕花雀替，增加美觀。還有大雄寶殿後方同期建造的僧房，其他未開放空間的殿宇，以及樣式較不一樣的功德堂等等，是座規模頗大的叢林。在殿宇樓閣之中大樹林立，尤其寺院後門前的巨大 五葉松，高聳入雲，也算是寺院之寶。五葉松附近的庭園擺設許多類似柱珠的石椅，這些或許是第一代 閩南式建物留下的，沒仔細看不清楚。
綜觀 法雲禪寺歷代建築群，最早的 閩南建築群，如今僅存「大湖開闢紀念」碑以及原建築拆除後的柱珠，木造部分已完全消失。觀音山及 金童、玉女峰海拔高度僅500多公尺，可能緊鄰 後龍溪，懸崖峭壁直上，又有 汶水溪呈直角匯入，午後常見雲霧裊繞，森林中木造建築保存不易。禪寺於 昭和2年(1927年)和 民國40年(1951年)建造的 日式木造殿宇，都在短時間遭蟲蛀腐朽，拆除重建後未留下遺跡，頗可惜。目前主體是由 民國75年(1986年)完成的RC建築，採用 中國北方式宮殿建築，到目前為止維護相當良好，或許再幾十年、百年，一直會是 法雲禪寺的印象吧。
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參考資料：法雲禪寺沿革
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