舊草嶺隧道南口
明治41年(1908年)縱貫線全線通車後，臺灣總督府接著計畫 屏東線鐵路及 宜蘭線鐵路。這兩條 縱貫線延伸鐵路各有其需要克服的難關，屏東線難題在「下淡水溪(高屏溪)鐵橋」，長達1,526公尺，長度冠全台；宜蘭線的困難則是需鑿山開隧道，其中「草嶺隧道」及「三貂嶺隧道」，長度分別是2,166公尺及1,852公尺，排名分別為一、二名，原本 縱貫線(山線)最長的「九號隧道」(1,270公尺)，落居第三。
[註]宜蘭民謠《丟丟銅仔》裏的“磅坑”指的就是這 草嶺隧道。
宜蘭線鐵路於 大正6年(1917年)開始興建，由 八堵經 瑞芳、雙溪、頭城、宜蘭、羅東到 蘇澳；其中 侯硐到 大里段工程艱鉅，開鑿了上述兩座隧道，於13年(1924年)全線通車。其中最長的「草嶺隧道」名列 東亞長隧道之一，保持 台灣最長隧道頭銜超過50年，直到 北迴線諸多長隧道出現。民國75年(1986年) 宜蘭線鐵路雙軌化通車，「草嶺隧道」走入歷史，封閉隧道口；民國93年(2004年)7月公告為縣定古蹟，94年(2005年)8月重新開啟，以「舊草嶺隧道自行車道」展現新風貌。
隧道「北口」前約100公尺處涼亭下方有紀念石碑一座[圖1]，此為紀念工程監工 吉次冒七郎紀念碑，其人於工程期間病逝，於完工通車時立碑記念。隧道洞口高5公尺，壁面以紅磚建構[圖2]，對稱三層階梯式女兒牆裝飾，由當時 總督府 交通局 鐵道部長 新元鹿之助 提「制天險」碑[圖3]。宜蘭線初建時採支線規格，全線單線通行，後因重要性增加，逐步提升鐵路規格。長2公里多的隧道壁面以紅磚砌築，每百公尺間距設「避車室」[圖5]；路面些微有上坡感，至隧道中央處最高再微降至「南口」，以利於排水。[圖4]為 自行車道地界設施，至此僅餘約1/4路程即出「南口」。
「南口」[首圖]建築形式同「北口」，出口處地形較寬廣，紅磚壁橫面寬闊；隧道口正上方置「白雲飛處」碑[圖6]，落款人為 總督府 總務長官 賀來佐賀太郎。若以 縱貫線 台北北上「樟樹灣(南港)隧道)」，由 首相 伊藤博文 提「開物成務」碑、苗栗山線南下「苗栗隧道」，由 總督 兒玉源太郎 提「功維敘」碑相比較，宜蘭線隧道題字人的份量顯然差了許多。不過，日治時期 總督不一定常駐 台灣，此時 民政長官權力形同 代理總督；「南口」由 總務長官落款，其實與 舊山線 七號、九號隧道口由 民政長官 後藤新平 題字，官階是一樣的，只是個人知名度較低。
[註]日治時期 台灣總督府 民政長官為政策的實際執行者，任期通常配合 總督；其職稱略有變動，大正8年(1919年)以後改稱 總務長官。
出「南口」視野寬廣，海岸線就在眼前，鐵路從這裡直到進入 外澳車站前，緊沿著海岸線闢建；昔日 宜蘭遊子在這段路，看著海中 龜山島[圖7]轉頭，就知道回家的路近了。民國69年(1980年)北迴線開通後，宜蘭線提升為東部幹線，單線鐵路不敷使用，於是著手雙線計畫，75年(1986年)全線完成雙線通車。新的「草嶺隧道」[圖8]擔綱運輸重任。雙線鐵軌的新隧道洞口書「草嶺隧道」四個大字，頗雄偉，長度超過舊隧道達2,282公尺；不過因為 北迴線超過2公里的隧道有十幾座，它僅僅是 東部幹線諸多長隧道中的一座。
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參考資料：東北角暨宜蘭海岸國家風景區
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