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Portulaca oleracea L.  馬齒莧 ［馬齒莧科］

別稱：豬母乳、豬母草、瓜子菜

特徵：一或二年生草本。莖，肉質，分枝極多，匍匐或斜生，光滑；長10~15cm，淡褐綠色或暗紅色。葉，肉質，螺旋狀著生至近對生，葉腋處偶被短毛；倒卵形至倒披針形，長1~3cm，先端圓鈍或平截。花鮮黃色，徑約4~5mm花瓣5，稀4，倒卵形，長3~5mm，先端微凹，基部合生；雄蕊8或更多，花柱長於雄蕊，柱投4~6裂。蒴果蓋裂，種子黑色，多數。

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分布：可能原產於 歐亞大陸及周邊島嶼，廣泛歸化於全球熱帶至溫帶地區以及部分溫帶地區。台灣廣見於全島低海拔地區，以濱海地區數量最密集，田野、道路兩旁亦常見，即使市區水泥地、人行道地磚接縫都常可見到；台灣周圍的無人島上亦可發現野生植株。花期 春、夏季。

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許多泛氣候帶植物很難認定其原生地，馬齒莧(P. oleracea)與其兄弟 毛馬齒莧(P. pilosa)就是例子。馬齒莧有一說法認為原生地在 印度、中國南部，這是個依據古書記載的推測。馬齒莧相當早即是漢方入藥的植物，也是 台灣民間常用來餵豬的野菜，也可食用，一般視它為原生種野草。

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豬母乳(P. oleracea)因為隨處可見，早年算是家喻戶曉的植物。對於農家子弟來說『豬母乳』再熟悉不過了，但居住在城鎮、街坊的人，可能知其名而不知其物。我從小即知『豬母乳』這種植物，卻無法指出明確的種類；舉凡 伏生大戟、千根草、匍根大戟、......等等，外型類似的野草都認為是『豬母乳』；相信許多人與我一樣，童年的印象『豬母乳』泛指那些匍匐生長，莖、葉稍肉質的野草。利用這篇介紹來個“正本清源”，彌補長期以來對這種用處頗多的野草的誤解。

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馬齒莧(P. oleracea)會開著小黃花，花朵直徑稍小於 毛馬齒莧(P. pilosa)的桃紅色小花，鮮艷程度卻一點也不輸 毛馬齒莧；可惜其花朵清晨綻放後撐不了日曬，約 10點左右即凋謝，不若 毛馬齒莧桃紅小花過午依舊能見到。常見到的 馬齒莧植株 黃綠色到整株赭紅色都有，頂端總是一小節鮮黃殘花，讓人忽略了它其實會開小巧、精緻的小黃花。

野菜博錄

上面這張圖是《野菜博錄》對 馬齒莧的描述，內容描述其又稱『五行草』的事由，可謂相當貼切。我較注意的是『舊不著所出州土。處處有之』這句，《野菜博錄》完成於 天啟2年(1622年) ，內容大致上承襲更早的 《救荒本草》、《野菜譜》、《茹草編》幾本書，由此推測 馬齒莧在更早時期 中原之地已“處處有之”，也就是「大航海時期」與 中國頻繁接觸前就已是民間熟悉的野草；但在更早之前可能是少見植物，是氣候因素或是隨商旅、征戰讓它多起來的？頗堪玩味。

馬齒莧科相關種類請點選：馬齒莧科植物目錄

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參考資料：臺灣維管束植物簡誌 第貳卷

                 臺灣的常見野花(一)  渡假出版社有限公司 鄭元春